El Nacimiento de la Historia en Grecia: Racionalidad, Verosimilitud y la Visión de Heródoto

La Historiografía Griega: Orígenes, Racionalidad y la Obra de Heródoto

Definición y Fundamentos de la Historia

El término historia deriva de historía (ἱστορία), que, entre otras cosas, significa investigación, exploración y relato verbal o escrito de lo que se ha conocido. La historia es un relato, más o menos detallado, de hechos previamente observados o investigados por su autor.

Historia vs. Épica: La Búsqueda de la Verosimilitud

Desde este punto de vista, la gran diferencia entre la historia y la épica consiste en que, mientras la épica se refiere a hechos míticos y legendarios que han llegado al poeta por tradición oral, el historiador solo tratará de hechos previamente investigados por él, por lo que hay una gran preocupación por la verosimilitud.

La Racionalidad Histórica

El historiador puede dar cabida en su relato a los testimonios de otros, después de haberlos sometido a una crítica racional.

Orígenes del Género Historiográfico en Grecia

El género surgió en Grecia a finales del siglo VI a.C. En un principio, se trataba de relatos en los que se mezclaban hechos propiamente históricos con observaciones geográficas, etnográficas e incluso alusiones míticas. Estos relatos se hacían en prosa y en dialecto jonio.

Los Logógrafos y Hecateo de Mileto

Sus autores recibían la denominación genérica de logógrafos. El principal representante fue Hecateo de Mileto (siglo VI a.C.), cuyas obras influyeron ampliamente en el primer gran historiador griego: Heródoto.

Heródoto de Halicarnaso (485-420 a.C.)

Natural de Halicarnaso, en Asia Menor, su vida transcurrió en el siglo V a.C., entre la Segunda Guerra Médica y el estallido de la Guerra del Peloponeso. Su obra fue una historia de nueve libros centrada en las Guerras Médicas, el episodio bélico que enfrentó en la primera parte del siglo V a.C. a persas y griegos y que resultó con la derrota de los persas y la conversión de Atenas y Esparta en las principales potencias del mundo griego.

Rasgos Principales de su Obra

1. Tema Esencial: Las Guerras Médicas. Su tema esencial son las guerras entre persas y griegos. Incluye la historia de los Medos y Persas y la formación de su imperio, con los primeros contactos entre persas y griegos, para entrar finalmente en la descripción de la guerra. La obra termina de una manera abrupta, con la toma de Sestos por los griegos (año 479 a.C.), lo que ha llevado a pensar a algunos autores que la obra está incompleta. Hoy en día se piensa que no es así.
2. Explicación del Conflicto y la Razón de Ser Histórica. Heródoto busca una explicación del conflicto entre “bárbaros” y griegos. Tras este conflicto ve la lucha entre la tiranía, representada por la Monarquía Persa, y la libertad, representada por Atenas y Esparta, donde el pueblo tiene la facultad de gobernarse a sí mismo.

Concepción Teológica de la Historia

El devenir histórico se explica, de un lado, porque los dioses pretenden mantener el equilibrio del universo cuando la soberbia humana lo rompe, y por la responsabilidad del hombre en cada una de sus acciones, a pesar de estar sometido a un destino siempre inexorable. Esta concepción teológica de la historia asemeja su obra a la de grandes autores de tragedia.