Muestreo piscícola: métodos, equipos y manejo seguro para minimizar daños

Muestreo piscícola: conceptos generales

1. El muestreo piscícola es crucial para evaluar poblaciones. Se precisa capturar peces ocasionándoles el menor daño posible para después poder devolverlos vivos; pero, si se requiere un análisis complejo, se utiliza un método más drástico que implica el sacrificio. Es esencial planificar previamente las condiciones meteorológicas, los puntos de muestreo y revisar la bibliografía. Se necesita previa autorización administrativa del órgano ambiental, ya que algunos métodos utilizados pueden estar regulados o prohibidos sin autorización. La solicitud incluye algunos datos: ubicación de las estaciones de muestreo, fechas previstas y motivos u objetivos de la ejecución del trabajo.

Tipos de muestreo

• Pasivo: La captura depende del movimiento de las especies hacia el arte de pesca. No requieren demasiada especialización de los muestreadores.
• Activo: Son aquellos que necesitan un esfuerzo por parte del muestreador hacia las especies objetivo. Suelen capturarse un número menor de peces por unidad con respecto al método pasivo y son más costosos.

Pesca eléctrica

2. La pesca eléctrica es la técnica más usada y efectiva para el muestreo. Crea un campo eléctrico que induce la relajación temporal de los peces hacia el polo positivo, facilitando su captura. El efecto es reversible si lo realiza personal cualificado. Su eficacia está determinada por factores como el voltaje, la frecuencia y la posición de los electrodos.

El equipo consta de varios elementos: generador, batería y unidad de control. Tiene un polo positivo (ánodo) para atraer y uno negativo (cátodo) para cerrar el circuito. Es obligatorio usar redes aislantes y equipos de seguridad. Los componentes habituales reciben los nombres de: generador, convertidor, cátodo, ánodo y cable.

Marcaje

5. El marcaje es un sistema muy utilizado para los estudios de ocupación del hábitat, migraciones, crecimientos y mortalidad. Presenta un inconveniente: puede requerir un elevado esfuerzo de muestreo.

Tipos de marcaje

• Microchips
• Elastómeros
• Implante visible
• Espaguetis

Transporte de peces

6. El transporte dependerá de la especie, tamaño, estado reproductor y edad. En general hay cuatro estados en la vida de un pez: huevo, alevín, jaramugo y adulto. Se transportan generalmente en agua.

Las principales causas de mortalidad durante el transporte son la carencia de oxígeno, la presencia de toxinas, la tensión y el agotamiento, las lesiones y las enfermedades.

Parámetros a considerar

• Especie, edad y talla
• Estado reproductor
• Temperatura del agua y del aire
• Duración del transporte
• Tipo de contenedor

Pesca con redes

3. La pesca con redes es más utilizada en ríos no vadeables y en grandes masas de agua como embalses y lagunas.

Redes agalleras: También se les puede llamar de encalle; capturan peces cuando intentan pasar por la malla, que los retiene según su tamaño. Son redes de un solo paño con hilos muy delgados.

Trasmallos: Se componen de tres paños: dos exteriores de malla grande y uno central más tupido y fino (más laxo). Están suspendidos por una línea de flotadores y otra lastrada, lo que permite que se formen bolsas en el interior.

Uso de tóxicos: rotenona

4. Es uno de los medios más efectivos para recoger información de los peces. La rotenona es un extracto de plantas de la familia de las leguminosas y es altamente tóxica para los peces porque les produce asfixia. Su efecto puede ser reversible si se aplica azul de metileno para reanimar a los peces. Se aplica normalmente por la mañana y se distribuye uniformemente, tanto por superficie como en profundidad a través de una bomba.

Manejo y aclimatación tras el muestreo

7. Deben existir buenas condiciones de las instalaciones y del medio natural. Si hay diferencias de temperatura entre el agua de transporte y el agua receptora, se procede a igualarlas gradualmente, a un ritmo aproximado de 20 minutos por cada 5 grados.

Una vez igualada la temperatura, se abren las bolsas y, si los peces están en contenedores, se recogen con sacadera; no deben soltarse desde gran altura.

Notas finales

• Planificar y documentar todas las actuaciones: ubicación, fechas y objetivos.
• Contar con autorización administrativa cuando proceda.
• Priorizar siempre técnicas que minimicen el daño y favorezcan la supervivencia de los ejemplares.