Muestreo y Límites de Exposición Profesional para Agentes Químicos

Tipo y Toma de Muestras en Higiene Industrial

Introducción

Los Límites de Exposición Profesional publicados recientemente en nuestro país incorporan, entre otros, los Valores Límite Ambientales de Corta Duración (VLA-EC), de aplicación en períodos de la jornada de exactamente 15 minutos. Estos valores se proponen como referencia única de limitación de concentraciones ambientales para algunos agentes químicos y como complemento de los VLA-ED (exposición de 8 horas) para otros.

¿Qué es una Muestra?

Una muestra es una cantidad representativa de la calidad o de las condiciones medias de un todo.

Tipos de Muestras

• Muestras Instantáneas: Duran desde segundos hasta 30 minutos.
• Muestras Integradas: Cubren períodos más largos que 30 minutos, hasta una jornada completa de 8 horas.

Según la Ubicación del Sistema de Muestreo

• Personal
• Zona Respiratoria
• Ambiental

Según la Estrategia Elegida

Estrategia de Muestreo Consecutivo de Periodo Completo

(Varias muestras durante el periodo o jornada)

Esta es considerada la mejor estrategia.

• Conduce a límites de confianza más estrechos de la exposición estimada.
• Varias muestras mejoran el resultado, pero incrementan el costo, especialmente el de los análisis.
• El número adecuado y óptimo es de 4 muestras de dos horas cada una.

Consideraciones al Tomar una Muestra

• Se deben utilizar recipientes apropiados a la naturaleza física y química del producto a muestrear.
• Deberá cuidarse que los recipientes utilizados estén limpios, cierren perfectamente, no sean excesivamente frágiles, ni estén constituidos por materiales capaces de interaccionar con la muestra.
• Conviene que el transporte y almacenamiento de las muestras no se realice junto con muestras ambientales, para evitar toda posibilidad de contaminación.

Valoración de la Exposición mediante Muestreo

Valoración por Comparación con el Valor Límite Ambiental de Corta Duración (VLA-EC)

Cuando el agente químico presente en un puesto de trabajo tiene asignado VLA-EC, la medición debe durar 15 minutos.

• El muestreo de VLA-EC no debe sobrepasar los 15 minutos dentro de una jornada laboral.
• No se debe sobrepasar este tiempo, ya que representa la exposición máxima permitida en ese período.
• La concentración de la sustancia en cuestión debe ser menor cuanto más pequeño sea el VLA-EC.

Muestras Integradas para Períodos Largos (hasta 8 horas)

Se utilizan para períodos más largos que 30 minutos, hasta una jornada completa de 8 horas.

• En una jornada de 8 horas existen 32 períodos de 15 minutos.
• Se debe elegir el tiempo de mayor concentración dentro de la jornada para realizar el muestreo.
• En la práctica, se seleccionan los períodos de la jornada en los que las condiciones del proceso hagan presuponer una mayor generación de agentes químicos.