Muerte: Dilema Existencial y Afrontamiento en Enfermos Terminales

La Muerte: Un Dilema Existencial

Características de la Muerte

• Existencial
• Incierta
• Irreversible
• Insoluble
• Impactante
• Inexplicable
• Misteriosa

Necesidades del Enfermo Terminal

• Físicas: Alivio de los síntomas y búsqueda de recuperación.
• Psicológicas: Seguridad, comprensión y estima.
• Sociales: Aceptación y pertenencia.
• Espirituales: Amor, reconciliación y autoevaluación.

Características Psicológicas del Enfermo Terminal

• Regresión: Comportamiento más infantil.
• Repliegue sobre sí mismo: Atención centrada en su estado y señales de la patología.
• Angustia: Especialmente frecuente en pacientes sin vínculos religiosos.

Afrontamiento de la Muerte

Factores que Influyen

• Factores personales:
  • Personalidad
  • Capacidad de resolución de problemas
  • Edad y sexo
  • Actitudes y valores
• Factores relacionados con la enfermedad: Curso, evolución, dolor, tratamiento, cuidados.
• Factores socioculturales: Recursos, apoyo sanitario y social.

Esperanza en el Enfermo Terminal

Factores que Disminuyen la Esperanza

• Sentirse devaluado
• Abandono
• Aislamiento
• Falta de información
• Dolor
• Disconfort
• No poder comunicar sus miedos

Factores que Aumentan la Esperanza

• Sentirse valorado
• Relaciones significativas
• Metas realistas
• Ser informado
• Alivio del dolor y los síntomas

Fases de la Enfermedad Terminal Según Kübler-Ross

Nota: Estas fases pueden variar en orden (excepto la última) y no todos los individuos las experimentan en su totalidad.

• Fase de negación: Negación de la realidad de la muerte, planes de futuro como si nada malo ocurriera.
• Fase de enfado: Agresividad y preguntas existenciales. Es importante el apoyo a la familia en esta fase.
• Fase de negociación o pacto: Intentos de negociar, a menudo con una entidad divina, especialmente si hay creencias religiosas.
• Fase de depresión: Sensación de derrota, sufrimiento y conciencia de la propia muerte.
• Fase de adaptación: Aceptación de la situación. Puede haber un distanciamiento de otras personas.

Etapas de la Enfermedad Terminal Según Buckman

• Etapa inicial: Afrontamiento del diagnóstico.
• Etapa crónica: Vivencia de la enfermedad, con un tono depresivo predominante.
• Etapa final: Aceptación (no siempre se alcanza).

Desarrollo Infantil del Concepto de Muerte

Primera Etapa (0-5 años)

• La muerte se percibe como una separación temporal y reversible.
• No se comprende la irreversibilidad, la finalidad ni la permanencia de la muerte.
• Ausencia de funciones vitales.
• Universalidad.
• Asociación de muerte con ausencia y vida con presencia.
• Preguntas sobre la descomposición temporal.
• Pensamiento mágico y egocéntrico.

Segunda Etapa (5-9 años)

• Identificación de la muerte con una persona.
• Creencia de que solo afecta a mayores, débiles o enfermos, no a niños fuertes y sanos.
• Conocimientos rudimentarios de los tres componentes fundamentales de la muerte.
• Mención de causas concretas de muerte.
• Sentimientos de miedo, tristeza y extrañeza.

Tercera Etapa (9-11 años)

• Comprensión de la muerte como el punto final e irreversible de la vida.
• Conciencia de la propia mortalidad. Angustia ante la muerte.
• Hecho universal.
• Explicaciones abstractas y graves como enfermedad, vejez o accidentes.
• Reacciones ante la muerte:
  • Inmediatas
  • Diálogo interno doloroso y afectivo
  • Reanimación