El motor del turismo en España: Claves de su éxito y desafíos futuros

La importancia del turismo en la economía española

España es una potencia turística mundial que ocupa el segundo lugar en llegada de turistas internacionales, solo por detrás de Estados Unidos (EE. UU.). Actualmente, el turismo aporta el 11,7 % del PIB español. En cuanto al empleo, la tasa de paro en el sector turístico es sistemáticamente menor que la media nacional.

Históricamente, los ingresos por turismo, junto a las remesas de los emigrantes y las inversiones extranjeras, fueron los pilares fundamentales del desarrollo económico de España. La llegada de turistas extranjeros no solo supuso una importante aportación económica, sino que también ayudó a difundir e intercambiar valores y costumbres, contribuyendo a la modernización social del país. Este éxito es el resultado de un largo proceso iniciado a principios de la década de 1950. Durante la década de 1960 se construyeron masivamente hoteles y apartamentos y, en la de 1970, España se consolidó como uno de los destinos turísticos favoritos a nivel mundial.

La oferta turística en España

El éxito de nuestro modelo turístico se basó en una combinación de factores externos e internos:

Factores del éxito turístico

Factores externos

• El crecimiento económico sostenido de los países de Europa occidental.
• La generalización de las vacaciones pagadas desde la década de 1950.
• El abaratamiento y la mejora de los transportes, especialmente el aéreo.
• Las ofertas competitivas de los turoperadores extranjeros.

Factores internos

• Desde el punto de vista geográfico, ha sido imprescindible el amplio abanico de recursos naturales que ofrece España (clima, playas, paisajes, etc.).
• Desde el punto de vista económico, España resultaba ser un país barato para el turista extranjero.

Las fluctuaciones producidas en los ingresos y en el número de visitantes han estado relacionadas con las crisis económicas globales, como las provocadas por el precio del petróleo. La hegemonía del turismo de sol y playa explica la fuerte asimetría territorial, con una alta concentración de infraestructuras hoteleras en unas zonas y una densidad mucho menor en otras.

Modelos espaciales del turismo

El litoral mediterráneo y Canarias

Dos factores principales explican el elevado nivel de ocupación de este litoral:

• La accesibilidad: la existencia de modernas infraestructuras que conectan las zonas emisoras de turistas con los puntos de destino.
• La estructura preturística: las actividades y usos del suelo existentes antes de la irrupción del turismo masivo, que facilitaron su desarrollo.

El litoral se organiza en varias áreas turísticas consolidadas:

• La Costa Brava, con su combinación de playas y acantilados.
• La Costa Daurada, donde predominan las segundas residencias.
• La Costa del Azahar, la Costa Blanca y la Costa Cálida, que ofrecen extensas playas de gran calidad.
• La Costa del Sol, famosa por sus suaves temperaturas en invierno.
• La Costa de la Luz, próxima al Parque Nacional de Doñana.
• Las Islas Baleares, que fueron el primer gran destino para el turismo extranjero en España.
• Las Islas Canarias, que se consolidaron como el segundo gran destino, con la ventaja de una demanda constante durante todo el año.

Otras regiones turísticas

La ocupación turística del litoral gallego y del litoral cantábrico responde a una demanda cada vez más numerosa que busca parajes naturales y culturales poco congestionados. En cuanto al turismo de interior, Madrid es la ciudad con mayor número de visitantes, destacando por su oferta cultural, de ocio y de negocios.

La demanda turística: ¿De dónde vienen y a dónde van?

Turistas extranjeros en España

Los principales mercados emisores de turistas extranjeros son, tradicionalmente, Reino Unido, Alemania, Francia e Italia. Los destinos más elegidos por ellos son Cataluña, las Islas Baleares, Canarias, Andalucía y la Comunidad Valenciana.

Turismo emisor español

En cuanto a los destinos extranjeros elegidos por los españoles, destacan los países vecinos como Francia, Portugal, Andorra e Italia.

Retos y futuro del sector turístico español

El modelo turístico español enfrenta varios problemas estructurales que requieren soluciones innovadoras:

1. La acusada estacionalidad, concentrada en el verano, aunque se ha intentado compensar con iniciativas como el turismo de la tercera edad (Imserso).
2. La concentración espacial de la oferta en el litoral mediterráneo y los archipiélagos, lo que genera una fuerte presión sobre estos territorios.
3. La concentración de la demanda en pocos mercados emisores. Más del 50 % de los turistas proceden de Reino Unido, Alemania y Francia, lo que genera una gran dependencia.
4. La dependencia de turoperadores extranjeros, ya que las empresas españolas en este subsector son escasas a pesar de nuestra posición como potencia mundial. El sector se caracteriza por una fuerte presencia de capital extranjero y un marcado minifundismo empresarial.
5. El impacto medioambiental, uno de los problemas más visibles y preocupantes, con ejemplos paradigmáticos como el modelo urbanístico de Benidorm. Afortunadamente, están surgiendo soluciones orientadas a la sostenibilidad para ahorrar agua y controlar la generación de residuos.
6. La necesidad de aumentar la calidad de nuestros servicios, lo que exige contar con personal más cualificado y mantener una excelente relación calidad-precio para seguir siendo competitivos en un mercado global.