Morfología de la Meseta Central: Estructura Geológica y Unidades del Relieve Peninsular

Las Grandes Unidades Morfoestructurales del Relieve Peninsular

El relieve peninsular se dispone rodeando a la Meseta. Esta es una zona de altas tierras dividida en dos sectores por el Sistema Central: la Submeseta Norte y la Submeseta Sur, esta última ligeramente accidentada por los Montes de Toledo. La Meseta está circundada por rebordes montañosos (Macizo Galaico, Cordillera Cantábrica, Sistema Ibérico y Sierra Morena) y por dos depresiones exteriores (depresiones del Ebro y del Guadalquivir), encerradas a su vez por cadenas montañosas periféricas (Pirineos, Cordillera Costero-Catalana y Cordilleras Béticas).

La Meseta: Estructura y Formación

La Meseta es una llanura elevada situada a unos 600-800 metros de altitud. Se formó en la Era Primaria por la erosión del antiguo Macizo Hespérico, surgido en la Orogénesis Herciniana. En la Era Terciaria, la Meseta fue deformada y destruida en gran parte durante la Orogénesis Alpina, de modo que dentro de ella pueden diferenciarse tres unidades:

a) El Antiguo Zócalo Paleozoico

El zócalo paleozoico (Era Primaria) solo aflora hoy al oeste peninsular (penillanuras zamorano-salmantina y extremeña). Aquí la erosión ha eliminado los materiales terciarios que recubrían el zócalo, dejando al descubierto los materiales silíceos primarios: granito, pizarra y cuarcita.

b) Las Sierras Interiores de la Meseta

Las sierras interiores de la Meseta son el Sistema Central y los Montes de Toledo. Se formaron en la Era Terciaria por el levantamiento de algunos bloques del zócalo de la Meseta como resultado de la Orogénesis Alpina. Ambos son de roquedo primario (granito, pizarra, neis) y tienen formas redondeadas y cumbres aplanadas.

• El Sistema Central

  Es más alto y divide la Meseta por la mitad. Sus sierras más destacadas son Guadarrama, Gredos y Gata.

• Los Montes de Toledo

  Son de menor altura y dividen en dos la Submeseta Sur, separando las cuencas del Tajo y del Guadiana. Su sierra más importante es la de Guadalupe.

c) Las Cuencas Sedimentarias Interiores

Las cuencas sedimentarias interiores de la Meseta son las de la Submeseta Norte y la Submeseta Sur. Se formaron en la Era Terciaria por el hundimiento de bloques del zócalo de la Meseta como resultado de la Orogénesis Alpina. Las cuencas constituyeron, primero, lagos. Luego, se rellenaron con materiales terciarios, dispuestos horizontalmente en estratos blandos en la parte inferior (arcillas, arenas, yesos y margas) y duros en la parte superior (calizas). El resultado fue un relieve de páramos, campiñas y cuestas.

Relieve Característico de las Cuencas

• Los Páramos: Son superficies estructurales planas y elevadas formadas por los estratos duros calizos.

• Las Campiñas: Son llanuras bajas suavemente onduladas recorridas por ríos. Se forman donde los páramos han sido erosionados y afloran arcillas y margas de los niveles inferiores. En ellas son frecuentes los cerros testigo u oteros, relieves residuales coronados por las calizas de los páramos.

• Las Cuestas: Son zonas inclinadas entre los páramos y las campiñas.