Geomorfología de la Península Ibérica: Tipos de Relieve Dominantes

La diversidad del relieve peninsular se clasifica en función de la composición litológica dominante y su edad geológica, dando lugar a tres grandes áreas morfoestructurales: silícea, caliza y arcillosa.

El Área Silícea

Esta área está integrada por rocas antiguas de la Era Precámbrica y Primaria. Se localiza en el oeste peninsular y presenta ramificaciones hacia la parte occidental de la Cordillera Cantábrica, el Sistema Central, los Montes de Toledo y Sierra Morena.

Roca y Alteración

La roca predominante es el granito, que se altera de diversas formas, creando distintos tipos de relieve granítico. La alteración puede ser:

• Química: El granito se altera químicamente y en profundidad por la acción del agua.
• Física: Se altera a partir de diaclasas o fracturas de la roca.

Formas del Relieve Granítico

La forma resultante es distinta según la altitud:

• En áreas de montaña: El agua se filtra por las fracturas y, al helarse, aumenta de volumen y las rompe (gelifracción).
• En zonas menos elevadas: Las formas dependen de la disposición de las fracturas (diaclasas):
  • Si las diaclasas son paralelas, el granito se descama lentamente y origina domos.
  • Si las diaclasas son perpendiculares, se forman bolsas. Estas pueden quedar amontonadas unas sobre otras, formando berrocales.

El Área Caliza

Esta área está integrada por rocas de la Era Secundaria plegadas durante la Era Terciaria. Su localización se extiende por los Pirineos, los Montes Vascos, el sector oriental de la Cordillera Cantábrica, el Sistema Ibérico, parte de la Cordillera Costero-Catalana y la Cordillera Subbética.

Relieve Kárstico

La roca predominante es la caliza, una roca dura que se fractura formando grietas o diaclasas y que se disuelve fácilmente con el agua. Esta disolución da lugar al relieve kárstico. Sus características principales son:

1. Lapiaces o Lenares: Surcos o cavidades separados por tabiques más o menos agudos.
2. Gargantas: Valles estrechos y profundos causados por la acción erosiva de los ríos.
3. Poljes: Depresiones alargadas enmarcadas por vertientes abruptas.
4. Dolinas (o Torcas): Grandes cavidades formadas en lugares donde el agua se estanca y disuelve la roca.
5. Cuevas: Se forman al filtrarse el agua y circular subterráneamente por las fisuras del terreno, excavando galerías.
6. Simas: Aberturas estrechas que comunican la superficie con las galerías subterráneas.

El Área Arcillosa

Esta área está integrada por rocas de las Eras Terciaria y Cuaternaria. Se localiza en las cuencas de la Submeseta Norte y Sur, en las depresiones del Ebro y del Guadalquivir, y en las llanuras costeras mediterráneas.

Morfología y Erosión

La roca predominante es la arcilla, de escasa resistencia. Su rápida erosión genera dos tipos de relieve:

• Llanuras suavemente onduladas: Conocidas como campiñas.
• Cárcavas: Formaciones que originan un paisaje conocido como badlands (tierras malas).

Evolución Geológica y Morfogénesis Peninsular

El relieve actual de la Península Ibérica es el resultado de una compleja sucesión de eventos orogénicos, erosivos y sedimentarios a lo largo de las distintas eras geológicas.

A) Era Arcaica o Precámbrico

Emergió del mar una banda montañosa arqueada de Noroeste a Sureste (NO-SE), formada principalmente por pizarras y neis. También surgieron elevaciones en puntos aislados del Sistema Central y de los Montes de Toledo.

B) Era Primaria o Paleozoico

Tuvo lugar la Orogénesis Herciniana. De los mares que cubrían la mayoría de la península surgieron las cordilleras hercinianas, formadas por materiales silíceos como granito, pizarra y cuarcita.

C) Era Secundaria o Mesozoico

Fue un periodo de calma tectónica en el que predominaron la erosión y la sedimentación. La erosión continuó el desgaste de los relieves hercinianos, y se acumularon grandes espesores de sedimentos, especialmente calizos.

D) Era Terciaria

Tuvo lugar la Orogénesis Alpina, que provocó grandes cambios en el relieve peninsular:

• Se levantaron las cordilleras alpinas (Pirineos, Béticas).
• Se formaron las depresiones prealpinas.
• La Meseta se vio afectada por la Orogénesis Alpina y pasó a inclinarse hacia el Atlántico.
• Se formaron rebordes montañosos orientales y meridionales.

E) Era Cuaternaria

Los fenómenos más destacados fueron el glaciarismo y la formación de terrazas fluviales. El glaciarismo dio lugar a dos tipos de glaciares:

• Glaciares de circo.
• Glaciares de valle.