Morfología y Clasificación de Plantas: Un Vistazo Detallado a la Raíz y sus Funciones

Clasificación General de las Plantas

• Cormófitas: Son plantas que poseen un cormo, es decir, una estructura diferenciada en raíz, tallo y hoja.
• Vasculares: Se caracterizan por tener vasos de conducción (xilema y floema) para el transporte de sustancias.
• Traqueófitas: Denominación que reciben debido a que sus vasos de conducción principales se conocen como tráqueas.

Subdivisiones de las Cormófitas

• Pteridofitas o Filicíneas: Plantas sin flor ni semilla (ej. helechos).
• Espermatófitas: Plantas que producen semillas. Se subdividen en:
  • Angiospermas: Plantas con semillas protegidas dentro de un ovario que se convierte en fruto (carpelos cerrados).
  • Gimnospermas: Plantas con semillas desnudas, no encerradas en un ovario (carpelos abiertos o, más precisamente, óvulos desnudos).

Estructura General de una Planta

• Órganos vegetativos: Raíz y tallo, encargados del crecimiento y la nutrición.
• Órganos reproductivos: La flor, fundamental para la reproducción sexual en Angiospermas.
• Órganos de propagación: Semilla y fruto, esenciales para la dispersión y perpetuación de la especie.

La Raíz en Angiospermas: Morfología y Fisiología

La raíz es un órgano vegetativo fundamental, generalmente blanquecino, que presenta hidrotropismo (crecimiento hacia el agua) y geotropismo positivo (crecimiento hacia el centro de la Tierra).

Funciones Principales de la Raíz

• Absorción: Capta agua y nutrientes minerales del suelo a través de los pelos absorbentes, mediante un proceso osmótico. Estos son transportados por el xilema (vasos leñosos) hasta las hojas.
• Fijación: Ancla la planta al sustrato, proporcionando estabilidad. Para que la fijación sea efectiva a medida que la planta crece, es necesario que los tejidos de la raíz se lignifiquen (se vuelvan leñosos), dejando solo el extremo apical con función de absorción activa.
• Almacenamiento: Muchas plantas reservan sustancias nutritivas (como almidón, azúcares o aceites) en sus raíces o tallos subterráneos, lo que les permite sobrevivir periodos desfavorables (ej. invierno sin hojas o parte aérea).

Partes de la Raíz (Sentido Longitudinal: de la punta a la base)

• Cofia, pilorriza o caliptra: Tejido en forma de capuchón que recubre y protege la punta de la raíz (ápice radicular). Facilita el avance de la raíz a través del suelo.
• Zona de crecimiento (o meristemática): Zona corta y subterminal, ubicada justo detrás de la cofia. Aquí se produce la división celular activa que permite el crecimiento de la raíz en longitud.
• Zona pilífera: Caracterizada por la presencia de numerosos pelos absorbentes, extensiones epidérmicas unicelulares que aumentan enormemente la superficie de contacto con el suelo, facilitando el paso osmótico del agua y los nutrientes.
• Zona suberosa (o de ramificación): A medida que la raíz crece en longitud, la epidermis delgada de esta zona es sucesivamente reemplazada por un tejido corchoso. Proporciona sostén y es donde se originan las raíces secundarias, contribuyendo al crecimiento en grosor de la raíz.
• Zona del cuello (o de transición): Área donde los tejidos de la raíz se unen y transicionan con los del tallo.

Partes de la Raíz (Sentido Transversal: de fuera hacia dentro)

• Epidermis: Capa más externa de la raíz, encargada de la protección y, en la zona pilífera, de la absorción.
• Corteza: Capa interna a la epidermis, compuesta principalmente por tejidos parenquimáticos. Su función principal es el almacenamiento de sustancias de reserva y posee espacios intercelulares que facilitan la respiración.
• Cilindro vascular central (o estela): Ocupa el centro de la raíz y contiene los haces vasculares (liberoleñosos).
  • Xilema (vasos leñosos): Conduce la savia bruta (agua y minerales) desde la raíz hacia las hojas.
  • Floema (vasos cribosos o liberianos): Transporta la savia elaborada (azúcares y otros productos de la fotosíntesis) desde las hojas al resto de la planta.
• Periciclo: Tejido que rodea y limita el cilindro vascular central. Es el origen de las raíces secundarias (laterales).

Tipos de Raíces

Clasificación Morfológica

• Pivotante (o axonomorfa): Posee una raíz principal central, gruesa y dominante, de la cual se desprenden raíces secundarias más delgadas. Es característica de la mayoría de las dicotiledóneas (ej. zanahoria, rábano).
• Fibrosa (o fasciculada): Carece de una raíz principal definida. En su lugar, presenta numerosas raíces de tamaño similar que parten de la base del tallo, formando una estructura densa con aspecto de cabellera. Predomina en las monocotiledóneas (ej. maíz, trigo).

Clasificación por Origen

• Típica (o normal): Se origina directamente de la radícula del embrión de la semilla.
• Adventicia: Se desarrolla a partir de un tallo, hojas u otros órganos de la planta, no de la radícula embrionaria (ej. raíces de hiedra, raíces de soporte del maíz).

Raíces Especializadas (por Función)

• Almacenadora: Raíces modificadas para acumular grandes cantidades de sustancias de reserva (principalmente almidón en organelos celulares llamados amiloplastos, pero también pueden almacenar aceites, azúcares, etc.). Ejemplos comunes incluyen la zanahoria, la remolacha y la batata.