Monarquía Hispánica: Carlos I y Felipe II, Territorios y Desafíos de un Imperio Global

La Monarquía Hispánica bajo Carlos I y Felipe II: Un Legado de Poder y Desafíos

Para desarrollar una comparación completa y organizada entre las posesiones de Carlos I y Felipe II, se abordará, en primer lugar, el ámbito territorial de cada uno de sus imperios. Posteriormente, se señalarán las principales diferencias entre ambos, así como los desafíos a los que tuvo que enfrentarse cada monarca.

Herencia y Expansión Territorial

El Imperio de Carlos I: Una Herencia Heterogénea

Al iniciar su reinado en 1516, Carlos I heredó un vasto conjunto de territorios:

• De sus abuelos maternos, los Reyes Católicos: las Coronas de Castilla y Aragón con sus posesiones en Italia, el norte de África y las tierras descubiertas en el continente americano.
• De su abuela paterna, María de Borgoña: el Franco Condado, los Países Bajos y Borgoña.
• A la muerte de su abuelo paterno, Maximiliano de Austria: sus posesiones en Alemania y Austria, así como los derechos al título de emperador del Sacro Imperio Romano Germánico.

Al final de su reinado, tras la firma de la Paz de Augsburgo (1555) con los príncipes protestantes, Carlos I decidió renunciar al poder y vivir sus últimos años retirado en el monasterio de Yuste. De esta manera, dividió sus posesiones:

• A su hermano Fernando: el título imperial y los Estados alemanes.
• A su hijo Felipe: la Monarquía Hispánica, a la que sumó los territorios borgoñones en los Países Bajos.

La Expansión Territorial de Felipe II

Aunque al comienzo de su reinado en 1556, Felipe II ya era el monarca más poderoso de Europa en términos territoriales y militares, logró aumentar aún más sus posesiones a lo largo de las tres décadas siguientes. A la expansión en América y Asia —donde destaca la conquista de las islas Filipinas—, se añadió la anexión del reino de Portugal, conocida como la Unión Ibérica de 1580.

Desafíos y Políticas de Gobierno

Retos del Reinado de Carlos I

Al abordar los desafíos a los que se enfrentó Carlos I, es fundamental considerar la herencia recibida: un conjunto heterogéneo de territorios que solo tenían en común a su monarca. Estos se hallaban dispersos por Europa y por los recién descubiertos territorios americanos. Los problemas derivados de esta desunión territorial se intentaron contrarrestar con una política integradora en la que el monarca se sirvió fundamentalmente de dos instrumentos: el mantenimiento de la unidad religiosa en torno al catolicismo y la idea de una monarquía universal.

En cuanto a la política exterior, el reinado de Carlos I se caracterizó por la defensa de los intereses dinásticos de los Austrias. Tanto en su caso como en el de su hijo Felipe, los desafíos derivados de su legado territorial se debieron a su objetivo primordial de mantener los territorios recibidos de su familia. A esto se sumaron los intentos por preservar la hegemonía político-militar en Europa y la defensa del catolicismo. Desde esta perspectiva se explican los principales conflictos de su reinado: el enfrentamiento con Francia, con el Imperio Otomano (los turcos), y la lucha contra la expansión del luteranismo en Alemania.

Conflictos y Prioridades de Felipe II

Por su parte, Felipe II concedió mayor importancia a los reinos hispánicos. No obstante, como se ha mencionado, los intereses dinásticos siguieron prevaleciendo sobre los propiamente españoles. Su objetivo de mantener la hegemonía en Europa generó también constantes focos de conflictos: enfrentamientos con el Imperio Otomano (destacando la Batalla de Lepanto, 1571), con las Provincias Unidas (1568) e Inglaterra (1588).