La Monarquía Hispánica de Carlos I y Felipe II: Política Exterior y Estructura Social

La Política Exterior de Carlos I: El Ideal de la Monarquía Universal

La política exterior de Carlos I estaba centrada en los intereses dinásticos con Austria. El monarca mantenía una corte itinerante y buscaba establecer una monarquía universal dirigida por el poder espiritual y terrenal. Sin embargo, este proyecto fracasó debido a los siguientes factores:

• Oposición de Francia: Los enfrentamientos se produjeron en el norte de Italia, en Borgoña y en Flandes. Francia se alió con el Papa Clemente VII, lo que produjo el Saqueo de Roma por parte de Carlos V. La victoria definitiva se consolidó a través de la Paz de Cambrai y la Paz de Cateau-Cambrésis.
• Amenaza otomana: El Imperio Otomano se expandía por el Mediterráneo y los Balcanes con el apoyo de la piratería.
• Expansión del protestantismo: Este movimiento rompió la unidad de la Iglesia Católica con su rápida expansión al aceptar los estados de Alemania esta doctrina. Los príncipes protestantes formaron la Liga de Esmalcalda, que fue derrotada en la Batalla de Mühlberg. No obstante, con la Paz de Augsburgo se concedió libertad religiosa a los príncipes, lo que supuso el fracaso de la idea de unidad de Carlos V.

Los Desafíos de la Monarquía de Felipe II

Durante el reinado de Felipe II, surgieron diversos problemas que amenazaban a la monarquía:

• Rebelión en Flandes: Los nobles autóctonos se opusieron a los principios absolutistas de Castilla. La expansión del calvinismo causó rebeliones que fueron sometidas por el ejército del Duque de Alba y, más tarde, por Alejandro Farnesio; sin embargo, Holanda y Zelanda consiguieron la independencia y formaron las Provincias Unidas.
• Conflicto con Inglaterra: Felipe II se casó con María Tudor y, al morir esta sin descendencia, la sucedió Isabel I, quien se enemistó con la monarquía hispánica. Al comenzar Gran Bretaña sus expansiones coloniales, atacaron barcos españoles. Isabel I apoyó a los flamencos, por lo que Felipe II envió a la Armada Invencible para invadir las islas, aunque la empresa fracasó.
• Enfrentamientos con los turcos: Felipe II se alió con el Papado formando la Liga Santa, la cual derrotó a los turcos en la Batalla de Lepanto.

Un elemento positivo en la política exterior de Felipe II fue la formación de la Unión Ibérica con la incorporación de Portugal.

Estructura de la Sociedad y Proceso de Feudalización

Grupos Sociales

La sociedad se estructuraba en función de la posesión de tierras y se establecía en tres estamentos:

1. Nobleza y Clero: Tenían poder debido a su posesión de tierras y gozaban del privilegio de no pagar impuestos. La nobleza se dividía en alta, media y baja; al igual que el clero se dividía en alto y bajo, además de distinguirse entre clero regular y secular.
2. Estado Llano: Compuesto por plebeyos o, en su mayoría, campesinos. En el norte eran libres, poseían tierras y pagaban impuestos; en el sur, predominaba la condición de vasallos. En el siglo XII aparece la población urbana y la burguesía enriquecida, formada por comerciantes y artesanos.
3. Minorías religiosas.

El Proceso de Feudalización

Se define como el proceso por el cual la nobleza y el clero se hacen con el control de la sociedad debido a la ruralización y al modelo heredado de los visigodos. Este fenómeno comienza en los siglos IX y X debido al avance de los Reinos Cristianos durante la Reconquista.