Modificación de las obligaciones: novación, cesión de créditos y subrogación

Resumen

El texto explica cómo puede cambiar una obligación a lo largo de su vida, tanto en su objeto como en sus sujetos, y lo que se conoce como novación. Se analizan la novación modificativa, la cesión de créditos, incluida la de créditos litigiosos, el pago por subrogación y las figuras que permiten cambiar la persona del deudor, como la asunción de deudas, la expromisión y la delegación.

Puntos clave

La novación es la transformación de una obligación en su objeto (modificación objetiva) o en sus sujetos (modificación subjetiva).
Según el artículo 1204 del Código Civil, la variación del objeto o de las condiciones principales extingue la obligación si se declara terminantemente o si la antigua y la nueva son totalmente incompatibles.
La cesión de créditos es un negocio jurídico entre cedente y cesionario por el que el cesionario pasa a ser titular del crédito, subsistiendo la obligación.
La regla general es que los créditos son transmisibles, salvo pacto en contrario (art. 1112 CC), derechos personalísimos o relaciones especiales con el cedente o funciones públicas.
En el pago por subrogación, un tercero ajeno a la obligación paga al acreedor y ocupa su posición, sin que exista una cesión como tal.
En el cambio de deudor se distinguen la asunción de deudas, la expromisión (que libera al deudor primitivo sin su consentimiento) y la delegación (un convenio para facilitar el pago).

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Modificación de las Obligaciones

Desde su nacimiento hasta su extinción, una obligación puede experimentar diversas transformaciones, tanto en su objeto (modificación objetiva) como en sus sujetos (modificación subjetiva). A estas transformaciones se les denomina novación de la obligación.

Novación Modificativa

La novación modificativa puede afectar al objeto o a los sujetos de la obligación.

Modificación Objetiva

Respecto a la modificación objetiva, el artículo 1204 del Código Civil establece que para que la variación del objeto o de las condiciones principales de la obligación produzca su extinción, deben concurrir dos circunstancias: que se declare terminantemente, o que la antigua y la nueva obligación sean de todo punto incompatibles.

Modificación Subjetiva: Cesión de Créditos

En cuanto a la modificación subjetiva, se plantea la posibilidad de que el acreedor ceda su derecho de crédito a un tercero, subsistiendo la obligación. Este cambio en la persona del acreedor se realiza a través de la figura de la cesión de créditos. Esta consiste en un negocio jurídico entre el titular del crédito (cedente) y un tercero (cesionario), en virtud del cual este último se convierte en el titular del derecho de crédito. El consentimiento del deudor a la cesión puede tener consecuencias. La regla general es que los créditos sean transmisibles, salvo excepciones:

Que las partes hayan acordado lo contrario (art. 1112 del Código Civil).
Los derechos personalísimos no son transmisibles.
Cuando su titular tenga una relación especial con el cedente o ejerza ciertas funciones públicas.

Cesión de Créditos Litigiosos

El Código Civil dedica un precepto especial a la cesión de créditos litigiosos, ya que se entiende que pueden dar lugar a un tráfico inmoral, al adquirirse el crédito por un valor inferior al real.

Pago por Subrogación

El cambio en la persona del acreedor también puede realizarse mediante el pago por subrogación. Esto ocurre cuando un tercero, ajeno a la obligación, paga al acreedor, subrogándose en la posición que este tenía. En este caso, el acreedor transmite el crédito por subrogación, pero no hay una cesión como tal.

Cambio en la Persona del Deudor

Existen diversas figuras que permiten el cambio en la persona del deudor:

Asunción de Deudas: Consiste en sustituir a la persona del deudor sin extinguir la obligación primitiva. Es un contrato atípico, no contemplado como tal en el Código Civil, pero admitido por la doctrina y la jurisprudencia.
Extromisión: Es un acuerdo entre el acreedor y un tercero, donde este último asume la posición del deudor primitivo, liberando a este último sin necesidad de su consentimiento.
Delegación: Se justifica para facilitar el pago de las deudas, y se lleva a cabo mediante un convenio entre el deudor y un tercero, en virtud del cual este tercero asume el pago de la deuda.

Preguntas frecuentes

¿Qué es la novación de una obligación?

Es la transformación que puede experimentar una obligación a lo largo de su vida, ya sea en su objeto o en sus sujetos. Según el texto, esas transformaciones se denominan novación de la obligación.

¿Cuándo se extingue una obligación por modificación de su objeto?

Según el artículo 1204 del Código Civil, se extingue si la variación se declara terminantemente o si la antigua y la nueva obligación son de todo punto incompatibles.

¿Qué diferencia hay entre la cesión de créditos y el pago por subrogación?

En la cesión de créditos existe un negocio jurídico entre cedente y cesionario. En el pago por subrogación, un tercero paga al acreedor y se subroga en su posición, sin que haya una cesión como tal.

¿En qué se diferencian la asunción de deudas y la expromisión?

La asunción de deudas sustituye al deudor sin extinguir la obligación primitiva y es un contrato atípico admitido por la doctrina y la jurisprudencia. En la expromisión, un tercero asume la posición del deudor y lo libera sin necesidad de su consentimiento.