El Modernismo y la Generación del 98: Contexto, Autores y Obras Claves

El Modernismo Literario y Artístico

El modernismo es un movimiento muy internacional que no se limita a la literatura, sino que abarca diferentes parcelas del arte como la pintura, la arquitectura o las artes decorativas. Se desarrolló, aproximadamente, entre 1885 y 1915, y aun con diferentes nombres según los países (art nouveau en Francia), supone una reacción contra la estética realista que se venía imponiendo en Europa desde mediados del siglo XIX.

En esta época, denominada comúnmente como “fin de siglo”, parecía haber triunfado la filosofía positivista vinculada al capitalismo, al progreso tecnológico y a los avances inexorables de la revolución industrial.

Características Principales del Modernismo

Influido directamente por el simbolismo y el parnasianismo francés, pero en realidad íntimamente conectado con la esencia del romanticismo, se observan en él rasgos muy característicos. Opuesto al prosaismo realista, lo primero que llama la atención es el lenguaje lujoso que cultiva. Prosa y verso se pueblan de cisnes, orquídeas, góndolas y princesas orientales. Hay un gusto por las palabras extranjeras.

Otro rasgo que a veces se ha anotado de forma peyorativa es el escapismo. Ello se ve hoy como una forma de crítica al materialismo capitalista en que se había sumergido la sociedad. Autors cosmopolitas.

Les empuja un aire de libertad que se traduce en importantes renovaciones en la métrica (aparecen el eneatosílabo, el decasílabo, el soneto alejandrino), en las figuras retóricas (cultivo de la sinestesia, la aliteración) y en el léxico (arcaísmos, extranjerismos, cultismos...).

Autores Clave del Modernismo en Lengua Castellana

El modernismo en lengua castellana nace en Hispanoamérica con autores como José Martí o José Asunción Silva, y será su mejor exponente el nicaragüense Rubén Darío, quien lo introducirá en España, donde vivió unos años. Obras suyas como “Azul” o “Prosas profanas” causaron enorme impacto y grandes escritores españoles se dejaron seducir por sus novedades.

Hay que citar en primer lugar a Manuel Machado, poeta de diferentes voces, cuya obra más reconocida es “Alma”, de 1900. Otro gran autor que, solo en una primera etapa que luego desdañó, produjo memorables libros modernistas es Juan Ramón Jiménez. Son ejemplos “Arias tristes” o “La soledad sonora”. Indeludibles son también nombres como Antonio Machado o Valle-Inclán, a los que trataremos al hablar de la generación del 98.

La Generación del 98

Con este nombre, bastante discutido hoy en día, se conoce a un grupo de autores, nacidos en España entre los años 1860 y 1875, que cultivaron un tipo de literatura con algunos rasgos comunes. En el 98, la aportación española a ese movimiento amplio y cosmopolita que fue el modernismo. Hay, al menos hasta los años 20, algunos elementos afines en sus obras.

En primer lugar, un gusto por la prosa fluida, natural, antirretórica, alejada de la afectación. También compartieron una visión pesimista de la sociedad española, a la que pretendieron, sin demasiada acción ni compromiso, regenerar.

Figuras Destacadas de la Generación del 98

José Martínez Ruiz, “Azorín”

Quizá fuera José Martínez Ruiz, “Azorín”, quien más contribuyera a la creación del concepto de generación del 98 con novelas como “La voluntad”, de 1902, un original relato donde el protagonista es el propio lenguaje y el inconfundible estilo.

Miguel de Unamuno

Otro autor importante fue Miguel de Unamuno. Rector de la Universidad de Salamanca, intelectual de inmenso prestigio, fue más conocido como pensador que como autor de ficción, aunque él siempre se consideró sobre todo poeta. En libros como “El Cristo de Vázquez” plasma en versos algo áridos, pero muy valorados hoy, sus inquietudes vitales.

Más interesantes se consideraron sus ensayos (“En torno al casticismo”, “Vida de don Quijote y Sancho”) donde introducen conceptos tan universales hoy como el de “intrahistoria”. Quizá sean sus novelas lo más bonito de su obra: “Niebla”, donde enfrenta al personaje protagonista con el autor, el propio Miguel de Unamuno, para hablar del papel de la literatura, o “San Manuel Bueno, mártir”, de nuevo alrededor del tema de la falta de fe.

Pío Baroja

El gran narrador, no obstante, de la generación fue Pío Baroja, autor de más de 60 novelas. Quizá las más importantes fueran las de su primera época, hasta los años 20. Títulos como “La busca” o “El árbol de la ciencia” muestran una feliz síntesis entre el realismo al estilo de Galdós con las novedades del siglo XX: descripciones impresionistas, diálogos ágiles, acción trepidante, final abierto...

Antonio Machado

Antonio Machado es, por otro lado, el mejor poeta de este grupo. Su primer libro, “Soledades”, de 1907, respira un tono modernista, en un clima más íntimo y moderado, alejado de los cisnes y princesas de Rubén Darío. En breve tiempo perdió a su mujer, su poesía derivó hacia temáticas menos íntimas, en su fundamental obra “Campos de Castilla”.

El paisaje como motivo para la reflexión sobre España y sus gentes o la nostalgia de Leonor, su joven amada perdida, son sus temas predilectos.

Ramón María del Valle-Inclán

Por último, Ramón María del Valle-Inclán fue un genial novelista y dramaturgo. Partiendo de un refinado modernismo con sus “Sonatas”, cultivó también una literatura llamada “mítica”, alrededor de una Galicia mágica y brutal.

Pero su hallazgo más feliz fue el esperpento, género bautizado así por él, que la crítica asocia al movimiento expresionista, en el que se sirve de la deformación caricaturesca de sus personajes y situaciones para hacer una labor de denuncia no solo histórica y circunstancial, sino existencial.

Otros Autores Importantes

Ramiro de Maeztu o incluso un primer Jacinto Benavente.