Modernismo: Contexto, Influencias y Rasgos Esenciales

Contexto Histórico y Social del Modernismo

A finales del siglo XIX se vive a nivel mundial una gran inestabilidad política, que finalmente conducirá a la I Guerra Mundial (1914-1918), así como una situación económica y social en la que las enormes desigualdades, fruto del nuevo modelo de producción derivado de la Revolución Industrial, conducirán a la formación de los grandes movimientos obreros y revolucionarios.

Crisis de Fin de Siglo e Influencias

En esta misma época, comienzan a surgir en toda Europa las primeras manifestaciones estéticas opuestas al Realismo. Este fenómeno obedece a una crisis mucho más amplia, conocida como crisis de fin de siglo, que puso en tela de juicio la fe en el progreso, la ciencia y la razón en la que se sustentaba la ideología de la burguesía decimonónica. Este nuevo arte se alimentó de las corrientes irracionalistas y sentimentales de raíz romántica; pero también del giro hacia el espiritualismo que había dominado la estética realista en sus últimos años.

Definición y Alcance del Modernismo

En este contexto político, social y cultural, se desarrolla en España e Hispanoamérica un movimiento denominado Modernismo. Con este término se designa una corriente de renovación artística desarrollada a finales del siglo XIX y principios del XX, durante el periodo denominado fin de siglo o belle époque cuya intención es la de crear un arte nuevo que representará una ruptura con los estilos dominantes de la época, especialmente con el Realismo.

Influencias Poéticas Francesas

Este rechazo a la literatura realista se manifiesta fundamentalmente en la influencia de dos corrientes poéticas francesas: el parnasianismo y el simbolismo.

• Del primero, el Modernismo tomará su anhelo de perfección formal, su afición al detalle y el gusto por temas que serán después típicamente modernistas: la mitología griega, el exotismo oriental, las civilizaciones antiguas…
• Del segundo, toma la visión del mundo como un entramado de símbolos secretos y realidades ocultas que el poeta debe descubrir. Característicamente simbolistas son también la afición por apuntar sensaciones de color, el empleo abundante de sinestesias y, sobre todo, la musicalidad del verso.

Entre los poetas franceses que más influyeron en el Modernismo habría que destacar a Stéphane Mallarmé, Paul Verlaine, Charles Baudelaire y Arthur Rimbaud.

Rasgos Característicos del Modernismo

Todos estos autores y movimientos se entrecruzan en el Modernismo dotándolo de una serie de rasgos característicos que pasamos a repasar a continuación.

Voluntad de Independencia y Renovación Estética

En primer lugar, cabe destacar que el Modernismo se caracteriza principalmente por una voluntad de independencia artística, reacciona en contra de los postulados realistas y naturalistas anteriores y propone una renovación estética completa encaminada a la búsqueda del ideal de belleza, búsqueda que permitirá al artista escapar del medio hostil que supone el mundo que le circunda. Asimismo, los modernistas, herederos del espíritu romántico, se caracterizan por su actitud rebelde frente a los valores burgueses, rechazando el mundo en el que les ha tocado vivir, en el que ni querían ni podían integrarse.

Decadentismo y Erotismo

Otro rasgo del arte modernista es el decadentismo, que se complace en lo mortecino y ruinoso, en las miserias humanas, la enfermedad y la muerte. Se extiende una sensación general de hastío vital, que se expresa en el escepticismo, el pesimismo, la insatisfacción, la melancolía que inunda sus obras. Curiosamente, al lado de la angustia, el dolor y la muerte, es muy frecuente en la literatura modernista la aparición del erotismo, expresión máxima de la exaltación vital.

Gusto por lo Exótico y Cosmopolitismo

El rechazo de la vulgaridad de la sociedad de su tiempo se manifiesta asimismo en el gusto por lo exótico, que se busca en las civilizaciones asiáticas, en el mundo musulmán y en las culturas antiguas. Ese deseo de huir de la mediocridad explica otro rasgo modernista: el cosmopolitismo. Es común el gusto por los viajes, por conocer gentes y lugares distintos.

Espiritualismo, Esoterismo y Esteticismo

La insatisfacción con el mundo lleva también a estos escritores a buscar una verdad trascendente más allá de esta realidad lo que les empuja hacia el espiritualismo o, incluso, a interesarse por el esoterismo (espiritismo, ocultismo…). Este anhelo de trascendencia conduce al Modernismo hacia un esteticismo extremo, un culto casi religioso a la belleza. De modo que a través del arte los modernistas se sienten capaces de penetrar en lo absoluto.