El Modelo de Wernicke y Geschwind: Fundamentos Neurobiológicos del Lenguaje y las Afasias

Antecedentes Históricos del Modelo de Wernicke y Geschwind

La comprensión de la localización cerebral del lenguaje ha evolucionado a lo largo de la historia, con contribuciones fundamentales de figuras como Broca, Wernicke y Dejerine, cuyas observaciones sentaron las bases para el modelo que posteriormente Geschwind consolidaría.

Tipos de Afasias y sus Localizaciones

• Afasia Expresiva (Afasia de Broca)

  Caracterizada por síntomas expresivos. Paul Broca descubrió que, con esta afasia, los pacientes mantienen el significado de lo que quieren decir, pero presentan un habla lenta y mal articulada. Se localiza en la parte inferior de la corteza prefrontal izquierda.

• Afasia Receptiva (Afasia de Wernicke)

  Caracterizada por síntomas receptivos. Carl Wernicke descubrió que, con esta afasia, los pacientes tienen una mala comprensión del lenguaje (escrito y hablado), a pesar de un habla bien articulada. Se encuentra en el lóbulo temporal izquierdo, detrás de la corteza auditiva primaria.

• Afasia de Conducción

  Wernicke también describió esta afasia, que se caracteriza por una buena comprensión y articulación del habla, pero con incapacidad para repetir palabras recién escuchadas. Se asocia con daños en el fascículo arqueado, una vía que conecta el área de Broca con el área de Wernicke.

• Agrafia y Alexia

  La Agrafia (incapacidad para escribir) y la Alexia (incapacidad para leer) fueron estudiadas por Joseph Dejerine. Descubrió que, con esta afasia, los pacientes no presentan problemas en el habla, pero no pueden leer o escribir. Se localiza en la circunvolución angular izquierda, detrás del área de Wernicke.

El Modelo de Wernicke y Geschwind: Componentes Clave

Tras estas teorías iniciales, Norman Geschwind añadió datos nuevos y consolidó la teoría predominante sobre la localización del lenguaje en el cerebro. El modelo de Wernicke y Geschwind postula que el procesamiento del lenguaje implica una red de siete componentes principales, todos ellos ubicados en el hemisferio izquierdo:

• Corteza visual primaria
• Circunvolución angular
• Corteza auditiva primaria
• Área de Wernicke
• Fascículo arqueado
• Área de Broca
• Corteza motora primaria

Funcionamiento del Modelo: Ejemplos Prácticos

A continuación, se explican dos ejemplos que ilustran cómo se supone que opera este modelo en el procesamiento del lenguaje:

1. Repetir una Palabra Escuchada

Cuando se mantiene una conversación, las señales auditivas provocadas por el habla de la otra persona se reciben en la corteza auditiva primaria y se transmiten al área de Wernicke, donde se comprenden. Si es necesario dar una respuesta, el área de Wernicke genera la representación neural de la idea en que se basa la respuesta y la transmite al área de Broca a través del fascículo arqueado izquierdo. En el área de Broca, esta señal activa el programa oportuno de articulación, que a su vez activa las neuronas adecuadas de la corteza motora primaria y, finalmente, los músculos articulatorios.

2. Decir una Palabra Escrita (Lectura en Voz Alta)

Cuando se lee en voz alta, la señal que recibe la corteza visual primaria se transmite a la circunvolución angular izquierda. Esta circunvolución traduce la forma visual de la palabra a su código auditivo y lo transmite al área de Wernicke, donde se produce la comprensión. El área de Wernicke desencadena entonces las respuestas oportunas en el fascículo arqueado, en el área de Broca y en la corteza motora, respectivamente, para producir los sonidos del habla adecuados.