El Modelo Energético Español: Fuentes, Consumo y Alta Dependencia Exterior

El Sector Energético en España: Estructura y Dependencia

1. Consideraciones Generales sobre la Importancia del Sector Energético

Las fuentes de energía son los recursos que permiten obtener energía útil para diversas aplicaciones, como la industria. Estas pueden clasificarse atendiendo a varios criterios.

Clasificación de las Fuentes de Energía

• Según su proceso de formación y disponibilidad:
  • Renovables: Son inagotables, ya que no desaparecen al generar energía y pueden utilizarse indefinidamente (ejemplos: agua, sol, viento).
  • No Renovables: Fuentes limitadas que se agotan con su uso.
• Según su grado de aprovechamiento económico:
  • Energía Primaria: Son las fuentes de energía tal y como se encuentran en la naturaleza (ejemplos: carbón, petróleo). Necesitan un proceso de transformación para su aprovechamiento.
  • Energía Secundaria o Final: Energía resultante de la transformación de la energía primaria.

2. Dependencia y Consumo Energético Español

España es un ejemplo de desequilibrio y dependencia energética, puesto que el consumo de energía supera claramente la producción interna. El consumo energético se incrementó notablemente con el desarrollo del proceso de industrialización, alcanzando su mayor auge a partir de 1960 como consecuencia de la aceleración del desarrollo urbano e industrial.

El consumo energético es uno de los indicadores del grado de desarrollo socioeconómico alcanzado por una sociedad. El consumo de energía primaria en España es aproximadamente 150 Tep (Toneladas Equivalentes de Petróleo).

Localización Geográfica de la Industria y la Energía

Desde el punto de vista geográfico, se observa que hoy las regiones industriales no se apoyan siempre en la existencia de fuentes de energía importantes dentro de su territorio. La energía es fácilmente transportable, lo que ha permitido que la industria se haya liberado de una localización cercana a las regiones productoras de energía.

3. Principales Fuentes de Energía en España

3.1. Los Hidrocarburos

El Petróleo

El petróleo representa más de la mitad de la energía primaria consumida en España, y la dependencia del exterior es de aproximadamente el 99%. Sigue siendo la principal fuente de energía porque es la más barata y de más fácil abastecimiento. Su auge se produjo a partir de la década de 1960 con el desarrollo de la industria, que lo adoptó como fuente de energía principal por su bajo costo.

El Gas Natural

El gas natural es el resultado de una mezcla de gases, entre los que el metano constituye más del 70%. Es una fuente de energía de consumo reciente (desde 1969) cuyo consumo está en aumento en la actualidad. En 2008, el consumo de gas natural aumentó un 10,1% con respecto al año anterior, constituyendo el 24% de la energía primaria en España (en 1985 era tan solo del 2%).

3.2. El Carbón

La explotación del carbón ha estado marcada por el fuerte proteccionismo estatal. Aunque la producción ha aumentado, no cubre la demanda, lo que obliga a realizar importaciones (aproximadamente el 60%). Los principales yacimientos se encuentran en el entorno de las cordilleras primarias, destacando la Cordillera Cantábrica (Asturias, León).

3.3. Generación Eléctrica

Termoeléctrica Convencional

España no produce todo el carbón necesario para las centrales térmicas y, por supuesto, importa la totalidad del petróleo y gas utilizados. Las centrales térmicas se localizan cerca de las cuencas carboníferas y en zonas costeras, próximas a las refinerías.

Energía Nuclear

La energía nuclear experimentó un enorme crecimiento en los años 80, pero desde 1990 se ha paralizado por razones ecológicas y políticas. Incluso se han cerrado dos centrales.

Energía Hidráulica

Se obtiene a partir de una fuente de energía renovable: el agua embalsada en presas. El agua se hace saltar y mueve turbinas que transforman la fuerza mecánica en electricidad.