Modelado del Relieve Terrestre: Procesos Geológicos Exógenos

Factores que Influyen en el Modelado

El clima de la región determina qué agente exógeno predomina. La vegetación protege la superficie de la alteración causada por agentes como el agua o el viento. Las características de cada roca, fundamentalmente su textura y composición química, también influyen. Otros factores importantes son:

• La disposición de las rocas, que influye cuando estas presentan distinta resistencia a la erosión.
• La presencia del mar, que determina los relieves costeros.
• La acción humana, que al construir puede cambiar el modo en el que actúan los agentes geológicos.

Procesos Geológicos Exógenos

La acción de los agentes geológicos exógenos modela el relieve de la superficie terrestre a través de:

• Meteorización: Consiste en alterar y disgregar las rocas de la corteza (disolución, oxidación de minerales metálicos, carbonatación de minerales).
• Erosión: Es el desgaste de las rocas debido al arrastre de los materiales resultantes de la meteorización.
• Transporte: Es el desplazamiento de los materiales erosionados de un lugar a otro. Durante el transporte, los materiales siguen sufriendo procesos erosivos que cambian su forma.
• Sedimentación: Es el depósito y la acumulación de los materiales erosionados y transportados, denominados sedimentos. Se produce cuando el agente geológico ha perdido gran parte de su energía. Este proceso es intenso en las cuencas de sedimentación, zonas de menor altitud de la corteza terrestre, dando lugar a la formación de rocas sedimentarias.

Aguas de Arroyada

Son las que circulan por la superficie terrestre sin cauce fijo. Formas del relieve:

• Surcos: Pequeñas hendiduras que se forman cuando el agua arrastra materiales.
• Cárcavas: Se forman cuando los surcos se hacen más profundos.
• Chimeneas de hadas: Formaciones cónicas en terrenos donde alternan rocas duras y materiales blandos, produciendo una erosión diferencial.

Torrentes

Son cauces de agua de corto recorrido y de caudal irregular situados en zonas de alta montaña o con elevada pendiente. Tienen un gran poder erosivo debido a la pendiente. Estructuras de un torrente:

1. Cuenca de recepción: En la parte más elevada del terreno, las aguas salvajes se encauzan. Intensa erosión.
2. Canal de desagüe: Zona intermedia y cauce principal. Transporta los materiales arrastrados. Intensa erosión.
3. Cono de deyección: De menor pendiente. El agua pierde velocidad y se depositan los sedimentos transportados.

Modelado de Ríos

Relieve Curso Alto

La pendiente es mayor. Predominan la erosión y el transporte. Formas del relieve:

• Valles en forma de V: Por la intensa erosión del agua sobre el lecho del río.
• Gargantas y cañones: Terrenos formados por rocas duras.
• Cascadas: Se forman cuando el agua encuentra desniveles bruscos en el terreno.

Relieve Curso Medio y Bajo

Disminuye la pendiente. Predominan el transporte y la sedimentación. Formas del relieve:

• Meandros: En las llanuras de inundación, el río describe curvas. Se originan por una erosión diferencial a los dos lados del cauce.
• Terrazas fluviales: Antiguas llanuras de inundación situadas a diferentes alturas a ambos márgenes del cauce.
• Deltas y estuarios: Donde los ríos desembocan en el mar. (Deltas: los sedimentos aportados por el río ganan terreno al mar. Estuarios: un mayor poder erosivo del mar provoca que este avance hacia el interior del curso fluvial).

Modelado de Aguas Subterráneas

Acuíferos: Acumulaciones de agua subterránea situadas bajo la superficie terrestre.

Modelado Glaciar

Glaciares: Grandes masas de hielo que se desplazan lentamente hacia zonas más bajas.

• Modelado: Durante este proceso, las masas de hielo van excavando el fondo y las paredes del valle glaciar. Cuando el hielo se funde, todo el material transportado sedimenta en depósitos llamados morrenas.
• Relieve: Quedan picos muy afilados, llamados horn. En las zonas por las que discurrieron lenguas de hielo se forman amplios valles glaciares con forma de U. En las zonas terminales, donde el hielo se funde, los materiales transportados, llamados till, se acumulan en las morrenas y, con el tiempo, se convierten en tillitas.

Modelado Eólico (Viento)

Depende de: la existencia en el terreno de materiales sueltos, la velocidad del viento y la existencia de cubierta vegetal, que disminuye o anula la acción del viento.

• Formas de erosión eólica: Rocas fungiformes, alveolos, campos empedrados.
• Formas de sedimentación eólica: Dunas: Son montículos de arena depositados por el viento cuando encuentra un obstáculo que impide su transporte. Pueden ser móviles o fijas, según la arena sobrepase o no el obstáculo.

Modelado Costero

• Playas: Acumulaciones de arena o grava que se forman en costas bajas.
• Tómbolos: Pequeñas islas unidas a la costa por depósitos de barras o flechas.
• Barras y flechas: Acumulaciones rectilíneas de arena que depositan las corrientes.
• Albuferas y marismas: Se forman cuando una bahía se cierra total o parcialmente.

Preguntas de Examen

3. ¿Qué agentes producen cambios en la superficie terrestre y modifican el relieve? Agua, viento, cambios de temperatura, algunos gases atmosféricos y seres vivos.
4. ¿Qué es el nivel freático? El nivel superior de un acuífero.
5. Ejemplos de accidentes geográficos: meandro (río), chimeneas de hadas (aguas de arroyada), valle en V (ríos), horn (glaciar).
6. ¿De qué depende el modelado eólico? La existencia en el terreno de materiales sueltos, la velocidad del viento y la existencia de cubierta vegetal que disminuye o anula la acción del viento.