Modelado periglaciar: permafrost, solifluxión, crioclastia y formas asociadas

Modelado Periglaciar: Procesos y Formas

El modelado periglaciar se refiere a los procesos geomorfológicos que ocurren en las zonas alrededor de glaciares o en áreas con condiciones de frío intenso, caracterizadas por la presencia de suelo helado.

Varios Dominios Periglaciares

A. Permafrost

El Permafrost es el suelo permanentemente helado, ya que la temperatura (T) no suele rebasar los 0ºC durante todo el año. En función de la temperatura, hay 3 tipos:

• Continuo: Zonas de baja T (a menos de -5ºC).
• Discontinuo: Entre -5ºC y -1.5ºC; el espesor es inferior al permafrost continuo.
• Esporádico: Domina el suelo no congelado; se da entre -1.5ºC y 0ºC.

En el permafrost se pueden distinguir dos niveles:

• Pergisuelo: Nivel inferior permanentemente helado.
• Mollisuelo: Nivel superior que está sujeto a las variaciones de temperatura, pudiendo fundirse temporalmente.

Formas Asociadas al Permafrost

1. Dadas por movimientos del mollisuelo:

• Solifluxión: Al fundirse el mollisuelo, queda con mucha agua líquida que no puede infiltrarse debido a la capa de hielo infrayacente, lo cual hace que la capa sea susceptible a desplazarse y crear lóbulos de solifluxión.
• Valles Asimétricos: Una cara del valle tiene más pendiente que la otra debido a que una es la cara de la sombra, la cual no experimenta un gran desarrollo de mollisuelo y permanece congelada. La otra cara tendrá el mollisuelo más desarrollado y sufrirá procesos de hielo-deshielo, dándose una suavización de la pendiente.

2. Por Hielo-Deshielo:

• Crioturbación: Se da una deformación de la estructura interna del suelo por las variaciones de volumen cuando se congela parte del suelo.
• Polígonos de Cuñas de Hielo: Formas de gran tamaño que se dan cuando las temperaturas (T) son muy bajas. En superficie se ven polígonos formados al contraerse el hielo, apareciendo grietas que al fundirse el hielo pueden ser rellenadas de agua líquida que al volverse a helar aumenta de nuevo el volumen y ejerce una presión (P) aumentando la grieta.
• Geometrías de Piedras: Formas más pequeñas que las anteriores con diversas geometrías (circulares, poligonales o con líneas rectas).
• Pingo: Montículo más o menos circular de gran dimensión que puede tener un cráter central. Suelen darse en grupos en zonas planas. Se dan por la segregación del hielo. Dos orígenes:
  • Sistema Cerrado: Originalmente hay un lago que se hiela y es cubierto por sedimentos (seds), y el núcleo de hielo del lago crece hacia arriba ya que hacia abajo tiene pergisuelo, dando una deformación de la capa de hielo superior.
  • Sistema Abierto: Inicialmente puede aparecer un núcleo de hielo en la capa activa, siendo la segregación cada vez mayor. Si la capa de suelo de encima es muy grande, los esfuerzos tensionales producen grietas, erosionándose la parte superior del núcleo de hielo, quedando este al descubierto y desapareciendo, dando un cráter.

B. Crioclastia

La Crioclastia es la rotura de las rocas por el efecto cuña de hielo.

Tipos de Derrubios Asociados a la Crioclastia:

• 1. Derrubios No Ordenados: Depósitos de derrubios producidos al pie de escarpes que pueden adoptar distintas fisonomías en función de la morfología previa.
• 2. Derrubios Ordenados: Tapizan laderas y están constituidos por una alternancia de niveles detríticos paralelos a la pendiente que dan aspecto de estratificados. Se origina por pseudoestratificación debido a su relación con ciclos climáticos, por lo que habrá niveles de épocas más frías y menos frías.
• 3. Glaciar Rocoso: Derrubios de vertiente en antiguos circos glaciares, extendiéndose más allá de este y tapizando el fondo de los valles. Se desplaza por solifluxión y está constituido por bloques y matriz neviza.