La minería y la Revolución Industrial en España del siglo XIX: causas, dependencia de capitales extranjeros y desarrollo

La minería y la Revolución Industrial en España

Lo que permitió el traspaso total de las explotaciones y de sus labores a inversores privados. En segundo lugar, incentivó la llegada de capitales privados. El boom de la minería española coincidió con la fuerte demanda internacional, como consecuencia del auge de la industrialización alemana y estadounidense y del inicio de la Segunda Revolución Industrial.

Fue una minería eminentemente exportadora, dada la débil demanda internacional. Los principales minerales y cuencas mineras en exportación fueron:

• Hierro: Vizcaya.
• Plomo: se localizaron en Cartagena y Úbeda.
• Cinc: Asturias.
• Cobre: zona más rica en la provincia de Huelva.
• Mercurio: en las minas de Almadén.

El aumento de la producción influyó positivamente en el desarrollo del ferrocarril y la industria naval. La explotación del carbón era la principal fuente de energía, pero era de baja calidad y caro.

Comparación con la Revolución Industrial de los países más avanzados de Europa

Comparada con la Revolución Industrial de los países más avanzados de Europa, España quedó rezagada.

La Revolución Industrial es un proceso histórico iniciado en Inglaterra en el siglo XVIII y extendido a Europa en el siglo XIX, que cambió el modo de producción de bienes, que ahora es masivo, y aumentó la población urbana y el mercado masivo, con una demanda en aumento. Se distinguen dos oleadas:

• Primeras comarcas industriales: Bélgica, Francia y Alemania, que surgen a principios del siglo XIX.
• Últimas comarcas industriales: España, Italia, Rusia y Austro-Hungría, que surgen en la segunda mitad del siglo XIX.

Causas del retraso industrial español

• Geografía del país: dificultaba las comunicaciones, encarecía el transporte y hacía difícil el desarrollo de un mercado nacional articulado (a excepción de Bilbao–Cardiff por el carbón).
• Falta de capitales: los capitalistas españoles, en vez de invertir en la industria, se dedicaron a la compra de deuda pública y a la adquisición de tierras desamortizadas, o bien a la especulación en bolsa. El resultado fue la dependencia de capitales extranjeros, que financiaron la construcción ferroviaria y la siderurgia, aunque acababan repatriando los beneficios a sus países de origen.
• Escaso crecimiento demográfico: poca mano de obra industrial y reducida demanda.
• Escasez de materias primas y fuentes de energía, así como su dispersión geográfica (a excepción de Bilbao y su hierro). El carbón era malo y difícil de extraer.
• El Estado: su desempeño tuvo un papel negativo, con la continua emisión de deuda, que atraía a los capitales, y con una política proteccionista que favoreció el inmovilismo.
• La pérdida de las colonias americanas, que restó mercados privilegiados y materias primas a la industria española.
• Pobreza generalizada: la población vivía en la miseria, con bajo poder adquisitivo; campesinos y clase obrera también eran explotados, y predominaba la agricultura de subsistencia.
• Escasez de una burguesía realmente emprendedora: España siguió siendo un país agrario y primario respecto a los países industrializados.

Sociedad de clases

Sociedad de clases: sistema social propio de los países liberales que han atravesado la industrialización, a diferencia de la sociedad feudal. Se divide en clases o grupos de acuerdo a su nivel de renta (dinero) y acepta como principio de justicia social la meritocracia. El estatus de cada persona no viene determinado por el apellido, y existe una división estable entre burguesía y clase trabajadora. A finales del siglo XIX se desarrolla la clase media.

La desamortización

Desamortización: acción jurídica que permitió expropiar tierras o bienes depositados en manos muertas, es decir, no productivas. Una vez expropiadas, estas tierras o bienes eran puestos en subastas y comprados, generalmente por miembros de la clase burguesa, que los explotaban.