Minería e Industria: Procesos, Evolución y Factores Clave

Minería: Extracción de Recursos y su Impacto

La minería consiste en la extracción de minerales de la corteza terrestre. Los minerales obtenidos son la materia prima utilizada en la construcción y en muchas industrias.

Las explotaciones mineras se pueden efectuar a cielo abierto, es decir, al aire libre sobre la superficie terrestre, como en el caso de las canteras, o en el subsuelo, de forma subterránea, lo que se suele denominar mina.

El primer paso de la actividad minera es la exploración del territorio, llamada prospección. Hay que encontrar un yacimiento, es decir, una zona de terreno donde la concentración del mineral deseado sea destacable.

La extracción propiamente dicha se inicia utilizando explosivos para hacer voladuras y romper la masa de roca que contiene el mineral.

La actividad minera provoca: erosión, deforestación, contaminación ambiental y generación de residuos.

Industria: Transformación de Recursos y Evolución Histórica

La actividad industrial es aquella que utiliza y transforma los recursos naturales (materias primas y fuentes de energía) en productos elaborados (aquellos que están hechos para el consumo directo de las personas) o semielaborados (no son de consumo directo).

Evolución de la Actividad Industrial

La etapa de trabajo artesanal comprende desde el inicio de la historia de la humanidad hasta el siglo XVIII, momento en que comenzó el proceso de industrialización. Sin embargo, hay que decir que muchos oficios artesanos todavía perduran hoy en día, aunque dentro del conjunto de la actividad económica tienen un papel residual.

A finales del siglo XVIII (Revolución Industrial) se inició en Inglaterra un proceso que transformó radicalmente el proceso de elaboración de productos, sobre todo en el textil y en la metalurgia. Sus características son: el uso de nuevas tecnologías, creación de grandes fábricas, aparición de la división del trabajo, aumento de la productividad y estandarización de la producción.

La Segunda Revolución Industrial (siglo XX) es aquella en la que se empiezan a usar: las nuevas tecnologías, mejoras en el transporte, trabajo en cadena o en serie, concentración del capital económico y nuevos sistemas de comunicación.

La Tercera Revolución Industrial (segunda parte del siglo XX) se caracteriza por: microelectrónica, descenso de la mano de obra industrial, investigación y desarrollo, energías renovables, revolución en el transporte, edificios inteligentes e impresión en 3D.

Tipos de Industrias

• Industrias de base: También conocidas como industrias pesadas, se encargan de la extracción de materias primas y de la transformación de estas en productos semielaborados destinados a la industria de bienes de equipo.
• Industrias de bienes de equipo: Transforman las materias primas provenientes de la industria de base para producir herramientas, máquinas u otros productos que serán destinados a la industria de bienes de consumo.
• Industrias de bienes de consumo: También conocidas como industrias ligeras, se dedican a fabricar productos destinados al consumo directo de las personas.

Proceso Industrial y Organización del Trabajo

El proceso industrial se define como el conjunto de operaciones que se llevan a cabo en una industria con la finalidad de obtener un producto final.

La división técnica del trabajo consiste en la separación de todas las tareas que forman parte de un proceso productivo con el objetivo de reducir el tiempo de ejecución y así aumentar la eficiencia. De este modo, cada trabajador (o grupo de trabajadores) se especializa en una función muy determinada.

• Taylorismo: Modelo que permitió la expansión de las grandes cadenas de producción en serie.
• Fordismo: Evolución del taylorismo, con especial énfasis en la comercialización de los productos.
• Toyotismo: Se basa en el método just in time (JIT), es decir, hacer una producción ajustada a la demanda, sin creación de excedentes.

Desafíos Sociales de la Industrialización

Una de las consecuencias de la Revolución Industrial fue la discriminación laboral de la población femenina que iba a trabajar a las fábricas, donde recibía un salario más bajo que el de los hombres. Esta desigualdad todavía se mantiene casi en todos los países del mundo. Las estadísticas muestran que las mujeres sufren discriminación salarial, segregación ocupacional (dificultad para acceder a cargos de responsabilidad) y precariedad contractual.

Discriminación por etnia: Los inmigrantes que llegan a un país en busca de trabajo se suelen ver excluidos de puestos de trabajo más cualificados y mejor remunerados.

Localización Industrial y sus Formas

La deslocalización se produce cuando una empresa decide trasladar su producción (o una parte de su proceso industrial) a otra zona con la finalidad de abaratar costes.

• Centros industriales: Enclaves aislados dedicados a la actividad industrial que han crecido alrededor de un factor de localización concreto (aeropuerto, puerto, explotación minera, etc.), pero que con el tiempo, por la falta de estímulos y de inversiones han dejado de crecer.
• Complejos industriales: Áreas donde se concentran industrias que ofrecen bienes o servicios complementarios.
• Regiones industriales: Áreas de concentración industrial que se han desarrollado tradicionalmente alrededor de un centro urbano de mucho peso económico y demográfico.
• Parques tecnológicos: Espacios industriales donde se concentran empresas punteras en investigación científica e innovación tecnológica.
• Parques empresariales: Espacios destinados a la ubicación de oficinas y empresas de tecnología avanzada.

La instalación de fábricas y otras instalaciones industriales (redes de comunicaciones, almacenes, etc.) ha alterado los paisajes naturales y ha propiciado la creación de un tipo de paisajes humanizados muy particulares que denominamos paisajes industriales.