Minerales Esenciales: Funciones Vitales y Fuentes Alimentarias para la Salud

Introducción a los Componentes Biológicos Esenciales

En el vasto campo de la biología, comprendemos la importancia de diversos elementos y estructuras para el correcto funcionamiento de los seres vivos. A continuación, exploraremos brevemente los reinos biológicos y, con mayor detalle, el papel crucial de los minerales esenciales en el organismo humano.

Tipos de Reinos Biológicos

Los principales reinos biológicos que clasifican la vida en la Tierra son:

• Protista: Organismos eucariotas unicelulares o pluricelulares simples.
• Animalia: Organismos eucariotas, heterótrofos, multicelulares, con tejidos diferenciados.
• Fungi: Organismos eucariotas, heterótrofos, con pared celular de quitina, que se reproducen por esporas.
• Monera: (Actualmente clasificado en Bacteria y Archaea) Organismos procariotas unicelulares.
• Plantae: Organismos eucariotas, autótrofos, multicelulares, con pared celular de celulosa.

Minerales Esenciales: Funciones Vitales y Fuentes Alimentarias

Los minerales son micronutrientes inorgánicos indispensables para el mantenimiento de la vida y el correcto funcionamiento del organismo. A continuación, se detallan algunos de los más importantes:

Sodio

El Sodio regula el reparto de agua en el organismo e interviene en la transmisión del impulso nervioso a los músculos. Su exceso provoca aumento de la presión arterial (hipertensión), irritabilidad, retención de líquidos y sobrecarga de trabajo para los riñones, que deberán eliminarlo por la orina. Las necesidades aumentan cuando se suda mucho, al tomar diuréticos y en caso de diarrea o vómitos.

Fuentes de Sodio:

• Principalmente la sal.
• Presente en todos los alimentos.
• Nota: Debido a que normalmente consumimos un exceso de sodio, el problema es encontrar los alimentos que tengan menos cantidad. Estos alimentos son las frutas en general, seguidas de las verduras.

Potasio

El Potasio también actúa como regulador en el balance de agua en el organismo y participa en la contracción del músculo cardíaco.

Fuentes de Potasio:

• Frutas (tomate, banana).
• Verduras frescas.
• Legumbres.
• Frutos secos.

Calcio

El Calcio forma parte de los huesos, del tejido conjuntivo y de los músculos. Junto con el potasio y el magnesio, es esencial para una buena circulación de la sangre. El 99% de este mineral en el cuerpo forma parte del esqueleto óseo (huesos), reemplazándose un 20% cada año.

Fuentes de Calcio:

• Productos lácteos y derivados.
• Frutos secos.
• Semillas de sésamo.
• Verduras.

Fósforo

El Fósforo también es un elemento constituyente de las estructuras de los huesos y, en asociación con ciertos lípidos, da lugar a los fosfolípidos, que son componentes indispensables de las membranas celulares y del tejido nervioso. La concentración en sangre de fósforo está en íntima relación con la de calcio.

Fuentes de Fósforo:

• Suele estar presente en los alimentos que contienen calcio, como:
  • Frutos secos.
  • Queso.
  • Soja.
  • Yema de huevo.

Magnesio

El Magnesio es imprescindible para la correcta asimilación del calcio y de la vitamina C. Equilibra el sistema nervioso central, es importante para la correcta transmisión de los impulsos nerviosos y aumenta la secreción de bilis (favorece una buena digestión de las grasas y la eliminación de residuos tóxicos). Tiene un suave efecto laxante y es considerado un mineral del rejuvenecimiento.

Fuentes de Magnesio:

• Cacao.
• Soja.
• Frutos secos.
• Avena.
• Maíz.
• Algunas verduras.

Cloro

El Cloro favorece el equilibrio ácido-base en el organismo y ayuda al hígado en su función de eliminación de tóxicos.

Fuentes de Cloro:

• Sal común.
• Algas.
• Aceitunas.
• Agua del grifo.

Azufre

El Azufre está presente en todas las células, especialmente en la piel, uñas, cabellos y cartílagos. Entra en la composición de diversas hormonas (insulina) y vitaminas, neutraliza los tóxicos y ayuda al hígado en la secreción de bilis.

Fuentes de Azufre:

• Legumbres.
• Col.
• Cebolla.
• Ajo.
• Espárrago.
• Puerro.
• Pescado.
• Yema de huevo.

Hierro

El Hierro es necesario para la producción de hemoglobina, molécula que transporta el O₂ en el interior de los glóbulos rojos. También es imprescindible en la correcta utilización de las vitaminas del grupo B. Solamente se aprovecha un 10% del hierro presente en los alimentos que consumimos. Su déficit provoca anemia ferropénica, muy común en los últimos meses del embarazo, ya que las necesidades de hierro aumentan. También aumentan las necesidades si consumimos café o alcohol en exceso, ya que disminuye su absorción. La vitamina C, sin embargo, mejora la absorción de hierro.

Fuentes de Hierro:

• Carnes.
• Hígado.
• Yema de huevo.
• Verduras verdes.
• Cereales integrales.
• Frutos secos.
• Levaduras.

Yodo

El Yodo es indispensable para el buen funcionamiento de la glándula tiroides. Ayuda al crecimiento, mejora la agilidad mental, quema el exceso de grasa y desarrolla correctamente las uñas, cabello, piel y dientes. La carencia de yodo da lugar al bocio, una condición en la que la glándula tiroides aumenta de tamaño de forma espectacular.

Fuentes de Yodo:

• Sal marina.
• Pescados.
• Mariscos.
• Algas.
• Vegetales cultivados en suelos ricos en yodo.