Micrófonos: sensibilidad, respuesta en frecuencia, directividad y especificaciones técnicas

¿Qué es un micrófono?

Es un dispositivo que transforma las variaciones de presión sonora en variaciones eléctricas proporcionales.

Partes comunes

Entre las partes más habituales de un micrófono destacan:

• Diafragma o cápsula: es el encargado de captar la onda de presión sonora.
• Transductor electroacústico: convierte el movimiento del diafragma en una señal eléctrica equivalente.

Sensibilidad

Ante un mismo nivel de presión sonora, cada micrófono genera en su salida una tensión equivalente, pero no el mismo valor. La sensibilidad (s) se especifica como el nivel de tensión de salida para un nivel sonoro de 1 Pa en una frecuencia concreta.

Respuesta de frecuencia

La respuesta en frecuencia es el nivel de salida o sensibilidad de un micrófono a lo largo de su rango operativo, desde la frecuencia más baja hasta la más alta.

Directividad

Describe la variación de la respuesta del micrófono en función de la dirección desde la que provenga la fuente sonora.

Impedancia

Es una medida de la oposición a la corriente alterna que presenta el micrófono en su salida.

Características de los micrófonos

Las especificaciones más relevantes que se deben considerar son:

• Nivel SPL máximo

  Es el nivel de presión sonora máximo que puede soportar el micrófono sin producir una distorsión armónica superior al 3%. Un valor aceptable suele ser 120 dB.

• Nivel de ruido

  Al ruido de un micrófono también se le llama ruido equivalente. Es el ruido que genera el micrófono de forma inevitable y que deseamos que sea mínimo. Es propio de cada micrófono y no se puede eliminar completamente. Se mide en dBA.

• Rango dinámico (SNR)

  Denominado relación señal-ruido (SNR), es la diferencia entre el nivel SPL máximo y el nivel de ruido del micrófono.

• Distorsión (THD)

  Los micrófonos, como cualquier otro generador de señal, producen distorsión. La distorsión se debe a que es imposible realizar una conversión perfectamente lineal de la presión del aire sobre el transductor en una señal eléctrica de salida.

  La distorsión armónica se mide mediante el valor THD y suele indicarse en referencia al valor SPL empleado en la prueba. Es evidente que a mayor presión sonora aplicada al micrófono, mayor será la distorsión generada.

  Para escoger un buen micrófono, debemos elegir un SPL máximo lo más alto posible y un valor de THD lo más bajo posible.

  Las medidas de distorsión armónica se expresan en tantos por ciento; por ejemplo, 0,5 % THD sobre una presión determinada en SPL.

Alimentación

La mayoría de los micrófonos más comunes y extendidos funcionan sin necesidad de baterías internas ni soporte eléctrico adicional, pero en otros casos sí se requiere corriente de polarización. Esta corriente puede ser proporcionada por una pila incluida en el micrófono o por una fuente de alimentación externa (denominada fantasma o phantom), que llega al micrófono a través del propio cable de conexión con el equipo.

La pila suele suministrar entre 1,5 y 3 V, mientras que la alimentación phantom puede oscilar entre 9 y 48 V.