Microbios: Estructura, Tipos y Modos de Vida

Microbios:

Los microbios son un grupo de seres vivos de reducidos tamaños, por lo que solo pueden verse al microscopio óptico e incluso al microscopio electrónico. Existen como:

• a) Formas acelulares: virus, viroides, priones.
• b) Formas celulares: bacterias, protozoos, algas, hongos.

Además, sus características son:

• Pequeño volumen del citoplasma.
• Reacciones metabólicas aceleradas.
• Se producen con gran rapidez.

Virus:

Son formas acelulares microscópicas constituidas por un ácido nucleico rodeado de una estructura proteica. Son parásitos intracelulares obligados.

Estructura:

• Ácido nucleico: puede constar de ADN o ARN y puede ser circular o lineal, de cadena doble o sencilla; en ocasiones puede presentar bases nitrogenadas anormales.
• Cápsida: es la cubierta proteica que rodea el ácido nucleico. Está constituida por unas unidades llamadas capsómeros que se ensamblan y originan formas geométricas más o menos complicadas.
• Envoltura lipídica: en ocasiones, la cápsida está rodeada por una envoltura lipídica o proteica.
• Enzimas: contienen polimerasas para replicar y transcribir el ácido nucleico y lisozimas para atravesar la membrana del hospedador.

Modos de vida:

• a) Ciclo lítico: los virus, al penetrar en una célula, producen numerosas copias de sí mismos sirviéndose de la maquinaria celular.
  • Fase de entrada: el virus se fija en la superficie celular y atraviesa la membrana. Existe una especificidad en la fijación (interacción entre determinadas proteínas de la cápsida y las glicoproteínas de la membrana plasmática celular). Así, solo el ácido nucleico entra.
  • Fase de eclipse: tras la entrada, parece que el virus desaparece, pues no se detecta ningún signo de su actividad.
  • Fase de ensamblaje: tiene lugar el ensamblaje de los compuestos vivos, produciendo los nuevos virus.
  • Fase de liberación: sucede la salida de los nuevos virus que irán a infectar nuevas células con la lisis celular.
• b) Ciclo lisogénico: se integran en el ADN celular y quedan en estado latente. A esta forma integrada se le llama provirus.

Viroides:

Son moléculas de ARN monocatenaria circular que carecen de protección. Están relacionadas con vegetales.

Priones:

Son proteínas que inducen el cambio de proteínas normales en anormales, que al transformar su conformación ven alteradas sus propiedades. Están relacionadas con proteínas de membrana de neuronas.

Bacterias:

Organismos que poseen todos los elementos metabólicos para la nutrición y reproducción.

Tipos:

• Bacilos
• Cocos
• Espirilos
• Vibrios

Algunas bacterias, al dividirse, permanecen unidas, por lo que se forman: estreptococos, diplococos y estafilococos.

Estructura:

1. Cápsula: es una capa externa sin estructura definida, rica en glúcidos. Actúa como barrera de resistencia a la desecación, pues contiene mucha agua y dificulta la destrucción de la bacteria por la acción de anticuerpos y fagocitos. Permite la formación de colonias bacterianas.
2. Pared bacteriana: es una envoltura rígida y fuerte que da forma a las bacterias, protegiéndola de ambientes oscuros hostiles. Está formada por peptidoglucanos, que son glucoproteínas formadas por un armazón de polisacáridos entretejidos por enlaces peptídicos. La destrucción de la pared bacteriana deja sin armas a la bacteria. La función de Gram permite diferenciar dos tipos de bacterias según la estructura de esta pared.
3. Membrana plasmática: rodea el citoplasma y es de naturaleza semejante a la vista en las células eucariotas. Presentan unos repliegues internos denominados mesosomas, con gran cantidad de enzimas que se utilizan para la duplicación del ADN bacteriano, la respiración celular, la fotosíntesis en las bacterias fotosintéticas y la asimilación del nitrógeno.