Mezquita-Catedral de Córdoba: historia, arquitectura y patrimonio hispano-musulmán
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Mezquita-Catedral de Córdoba: historia y características arquitectónicas
La Mezquita de Córdoba es una catedral realmente única en el mundo, que abarca más de ocho siglos de arquitectura y arte español (siglos VIII–XVI). El templo ofrece vistas sublimes con cientos de columnas y arcos islámicos. Mezcla elementos califales como el mihrab y las cúpulas junto a elementos góticos y renacentistas. Además, es el único ejemplo de una mezquita de la España musulmana que se ha conservado desde los siglos XIII–XV, adoptada y reformada como iglesia católica.
La Mezquita de Córdoba se construyó entre 786 y 988 en cuatro fases, y fue consagrada como catedral en 1236. Joya del arte hispano-musulmán, la Mezquita, con sus columnas, arcos dobles y mosaicos bizantinos, es el ejemplo principal del patrimonio que el califato Omeya dejó en la península Ibérica. Hoy en día, en el centro de la catedral se alza una capilla mayor y un crucero gótico-renacentista del siglo XVI, y por los muros exteriores se encuentran numerosas capillas.
La Gran Mezquita Aljama de Córdoba, comenzada en 786 por Abd al‑Rahman I, fue la expresión máxima del arte islámico en España y la mezquita más importante de Occidente. Almanzor dio los últimos toques a la Mezquita Aljama en 988 con su enorme expansión hacia el este. Fue el principal lugar de oración de los gobernantes de Al‑Andalus y una muestra de su poder político y económico.
La Iglesia‑Catedral de Córdoba, popularmente llamada "la Mezquita" o "la Mezquita‑Catedral", se encuentra en terreno consagrado al islam durante 5 de los últimos 15 siglos, y, probablemente, al culto romano de Juno a principios del primer milenio.
Construcción y reutilización de materiales
Para construir la mezquita primitiva, Abd al‑Rahman I compró el terreno perteneciente a la basílica cristiana de San Vicente, derrumbó el edificio pero aprovechó muchos materiales como columnas, capiteles, fustes y basas. Asimismo, es posible que se aprovecharan las fundaciones de la antigua iglesia.
En la mezquita primitiva de Abd al‑Rahman I, construida en 786, la gran sala encolumnada abre a un patio, al estilo omeya (pensemos en Damasco o Qayrawan en Túnez). Posiblemente el arquitecto sirio encontró alguna inspiración en la mezquita de Aqsa en cuanto a la orientación de las arcadas y la forma de los tejados. Pero también se introdujeron novedades arquitectónicas. Sobre columnas se apoyaron una serie de dobles arcos, uno de herradura y otro de medio punto, logrando elevar la altura de los techos a 13 m y admitir más luz en el edificio. Esta distribución del peso estructural fue una solución nueva [Goodwin, págs. 49–50]. El arquitecto dio color al conjunto con segmentos de mármol blanco intercalados con ladrillo rojo. Se reutilizaron muchos materiales traídos de edificios en ruinas, y por lo tanto hay una gran variedad decorativa. De hecho, no hay ninguna columna hecha a medida para la mezquita en esta fase.
Expansiones principales
Primera expansión
Abd al‑Rahman II hizo la primera expansión hacia el sur en 833, añadiendo 64 m. Las columnas no llevan basa, pero se decoran con los primeros capiteles islámicos.
Segunda expansión
En 964, Al‑Hakam II llevó a cabo la expansión más rica, ampliándola 47 m más al sur y dotándola de un lucernario, un mihrab decorado con mosaicos bizantinos, tres cúpulas y una maqsura delimitada por arcos entrecruzados y lobulados.
Tercera expansión
Almanzor casi duplicó el tamaño del edificio con su expansión en 988, ampliándolo hacia el este y volviendo a sus proporciones originales. Con eso, la mezquita llegó a su presente tamaño: 178 m de norte a sur, 125 m de este a oeste, y un total de 22.250 metros cuadrados, incluyendo el Patio de los Naranjos [Goodwin, pág. 54]. En muchas descripciones turísticas se ha llamado a la catedral "la mezquita más grande del mundo", pero al comparar la Mezquita‑Catedral con otras mezquitas históricas, habría que especificar en qué fecha y con qué medidas se hacen las comparaciones, ya que la antigua mezquita se amplió tres veces y la presente catedral ya no puede presumir de ser mezquita.
Notas sobre terminología y conservación
La denominación histórica y contemporánea del edificio —mezquita, mezquita‑catedral o catedral— refleja sus distintas funciones religiosas y las transformaciones arquitectónicas que ha sufrido a lo largo de los siglos. Su conservación integra elementos islámicos, románicos, góticos, mudéjares, renacentistas y barrocos, lo que la convierte en un testimonio esencial del patrimonio de Córdoba y de España.