Métodos de Investigación: Del Enfoque Hipotético-Deductivo a la Hermenéutica

El Método Hipotético-Deductivo

Este enfoque se caracteriza por la combinación de la experiencia sensorial y la deducción. Sus fases principales son:

• Observación y evaluación: Se parte de la observación y evaluación de fenómenos.
• Formulación de hipótesis: Se establecen hipótesis como consecuencia de la observación.
• Prueba y demostración: Fase de prueba para determinar el grado de fundamento de las hipótesis.
• Refutación: Cuando no se cumplen las consecuencias, se rechaza la hipótesis y se formula una nueva.
• Revisión: Se revisan las ideas sobre la base de las pruebas obtenidas.
• Confirmación: Cuando se cumplen las consecuencias, la hipótesis queda confirmada.
• Nuevas propuestas: Se proponen nuevas observaciones y evaluaciones.

Este método funciona mejor cuando existe la posibilidad de un mayor distanciamiento entre el sujeto que investiga y el objeto investigado. Las hipótesis actúan como pistas de trabajo, siendo la prueba empírica la que determina su validez. No obstante, los resultados son discutibles, dado que dicho distanciamiento no siempre es sencillo de alcanzar.

El Método Hermenéutico en las Ciencias Sociales

Debido a la complejidad del objeto de estudio en las ciencias sociales —situaciones y hechos de la vida social—, se ha elaborado una propuesta metodológica específica: el método hermenéutico.

La comprensión de la realidad social

Las ciencias sociales estudian el comportamiento humano y las situaciones sociales. De estos estados, podemos realizar una descripción analítica, más o menos precisa, denominada sentido:

• La simple descripción fáctica aporta información relevante, pero es insuficiente para comprender las motivaciones y efectos de los hechos.
• El sentido está ligado a que una misma descripción puede aplicarse a diferentes situaciones.
• A través del sentido se comprende la realidad vivida, la cual se construye mediante actos y significados entremezclados.

Hacia una investigación integral

Es fundamental recordar las posibilidades de un distanciamiento crítico del investigador respecto a su objeto de estudio. Lo que denominamos el mito de la neutralidad de la ciencia se vuelve más complejo en el ámbito social. Por ello, la mejor forma de abordar el objeto de estudio es procurando una complementación adecuada de las técnicas cuantitativas y cualitativas, relacionando elementos medibles con aquellos que requieren descripción, interpretación y valoración.