Métodos de Identificación de Plásticos en Ingeniería y Automoción

Identificación de Plásticos en Componentes

La identificación precisa de los plásticos es fundamental en diversos campos, especialmente en la ingeniería y la automoción, para procesos de reparación, reciclaje o fabricación. Pueden presentarse tres situaciones principales para su reconocimiento:

• Que el material esté marcado previamente en la pieza, indicando su tipo o código de identificación.
• Que deba identificarse siguiendo un método apropiado, como el examen de sus características durante la combustión.
• Que sea necesario identificar el plástico mediante la documentación del vehículo, como microfichas técnicas.

Identificación Mediante Simbología y Marcado de la Pieza

El marcado en las piezas plásticas proporciona información crucial sobre el material. Generalmente, recoge los siguientes parámetros:

• Polímeros de base del material.
• Variantes del material base.
• Carga de refuerzo utilizada.
• Porcentaje de la carga de refuerzo.

Además, existen siglas que se añaden al código de identificación para diferenciar variantes o modificaciones del material base de algunos polímeros. La primera letra indica el material de la carga de refuerzo y la segunda su estructura. Por ejemplo:

• G: Vidrio
• F: Fibra
• T: Talco
• D: Polvo

La identificación de materiales termoestables se realiza atendiendo a siglas que hacen referencia a su presentación y sistema de transformación y elaboración. Las principales siglas utilizadas en piezas plásticas de vehículos son:

• SMC (Sheet Moulding Compound): Compuesto moldeable en láminas.
• BMC (Bulk Moulding Compound): Compuesto moldeable a granel.
• DCM (Dough Moulding Compound): Compuesto moldeable en argamasa.

Otras siglas relevantes incluyen:

• RIM (Resin Injection Molding): Moldeo por inyección de resina.
• R-RIM (Reinforced RIM): RIM reforzado.
• S-RIM (Structural RIM): RIM estructural.

Identificación de Plásticos Sin Símbolos de Marcaje

Identificación de Termoplásticos

Los termoplásticos poseen una estructura flexible y presentan las siguientes características:

• Si se flexionan en exceso, se deformarán y se marcará una línea de un color más claro en la zona de flexión.
• Al calentarlos, se deforman y ablandan, llegando con facilidad a fluir o derretirse.
• Este tipo de plásticos son reparables mediante el método de soldadura.

Identificación de Termoestables

Los termoestables, por su parte, tienen una estructura rígida y dura. Sus pruebas distintivas son:

• Si se flexionan en exceso, se parten.
• Al calentarlos, se carbonizan y se deshacen, perdiendo sus propiedades.
• Estos plásticos no son soldables. Se utilizan métodos de reparación con adhesivos químicos.

Identificación Mediante Combustión o Ensayo Organoléptico de Pirólisis Controlada

Este método consiste en someter una pequeña porción de plástico, tomada de una zona no visible de la pieza, a la acción de una llama. El objetivo es observar el color de la llama, el color y la duración del humo, el olor y otras características propias de la combustión del material.

Es crucial tener precaución, ya que algunos materiales pueden emitir gases tóxicos y manifestar reacciones peligrosas durante este ensayo.