Métodos Geofísicos y Tecnologías para la Exploración del Subsuelo Terrestre

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Estudio del Interior Terrestre: Métodos de Investigación

Métodos Geofísicos Directos e Indirectos

Método Sísmico

  • Análisis de ecos: Se basa en el rebote de ondas sísmicas generadas por una fuente (como una explosión controlada o un terremoto de gran magnitud).
  • Permite construir una imagen tridimensional del subsuelo.
  • Cuando las ondas provienen de un terremoto de gran magnitud, son registradas por sismógrafos a nivel mundial, proporcionando información detallada sobre el interior terrestre.

Método Gravimétrico

  • Estudio de las pequeñas variaciones del campo gravitatorio terrestre.
  • Estas variaciones se deben a la distribución de rocas con diferente densidad en el interior terrestre.
  • Granito: Asociado a una anomalía gravimétrica negativa.
  • Basalto: Asociado a una anomalía positiva.

Datación Radiométrica

  • Se utiliza para determinar la edad de las rocas.
  • Se calcula mediante la proporción de isótopos radiactivos, conociendo su tasa de desintegración (vida media).
  • Ejemplo: El mineral circón, que contiene átomos de Uranio.

Estudio de Meteoritos

  • La mayoría de los meteoritos se formaron aproximadamente en la misma época que la Tierra.
  • Su composición permite deducir la naturaleza de los elementos presentes en las capas más profundas, como el manto o el núcleo terrestre.
  • También son fundamentales para datar la edad de nuestro sistema planetario.

El Método Sísmico: Propiedades de las Ondas Sísmicas

Ondas P (Primarias)

  • Se propagan a gran velocidad, siendo las primeras en ser registradas por los sismógrafos.
  • Son longitudinales: la onda se propaga en la misma dirección en la que se mueven las partículas del medio.
  • Se transmiten tanto en medios sólidos como líquidos.
  • Su velocidad aumenta con la rigidez de los materiales.

Ondas S (Secundarias)

  • Son más lentas que las Ondas P y se registran posteriormente.
  • Son transversales: la onda se propaga perpendicularmente al movimiento de las partículas.
  • Se transmiten solo en medios sólidos; no se propagan en medios líquidos.
  • Se reflejan al llegar al núcleo externo terrestre (que es líquido).

Representación de las Ondas:

  • Onda S: La onda se mueve perpendicularmente al movimiento de las partículas.
  • Onda P: La onda se mueve en la misma dirección al movimiento de las partículas.

Herramientas Tecnológicas para la Observación Terrestre

Los Sistemas de Información Geográfica (SIG)

  • Ofrecen información integrada a partir de mapas, fotografías aéreas y satelitales, datos de poblaciones, usos del suelo, etc.
  • Los datos se almacenan y actualizan en organismos públicos o empresas privadas.
  • Requieren software especializado como Google Earth, ArcGIS o GVSIG.
  • La información de un SIG se presenta en capas que pueden superponerse sobre imágenes satelitales (ejemplo: superposición de capas geológicas sobre una imagen de satélite).
  • Permiten realizar cálculos de distancias, áreas, pendientes y tendencias de parámetros.
  • Utilizan información del Sistema de Posicionamiento Global (GPS).

Teledetección

  • Existen más de 20 satélites que capturan imágenes de la superficie terrestre de forma continua.
  • Fines principales: predicción meteorológica, vigilancia de incendios, medición de temperatura a diferentes niveles, etc.
  • Uso de filtros (infrarrojos, ultravioleta, etc.) para detectar fenómenos específicos, como la producción de clorofila en el océano o áreas inundadas.
  • Estas tareas, basadas en imágenes captadas por satélites, son aplicaciones directas de la teledetección.

Sistemas de Alerta Temprana (SAT)

Constituyen una de las medidas aprobadas por la ONU para la predicción de catástrofes naturales.

  • SAT: Dispositivo que detecta anomalías indicativas de que un riesgo se está materializando en una catástrofe (ejemplos: detectores de humo, red de sismógrafos).
  • Constan de una red de detectores que emiten señales a intervalos regulares. Al detectar una anomalía, la envían al laboratorio correspondiente para su procesamiento.
  • Ejemplos Notables:
    • El sistema MODIS (toma fotos infrarrojas para detectar focos de calor, como incendios).
    • El Programa de Vigilancia Espacial (detecta posibles asteroides con trayectoria de impacto).

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