Métodos de Generación de Energía Eléctrica y sus Fundamentos Físicos

1.8 Formas de Producir Electricidad

El encargado de producir la electricidad es el generador, que aprovechando algún fenómeno físico es capaz de desarrollar una determinada fuerza electromotriz que separa las cargas entre sus polos y crea una diferencia de potencial o tensión.

1.8.1 Producción de electricidad por frotamiento

Aprovechando las fuerzas que aparecen entre las cargas eléctricas, se pueden construir dispositivos que aprovechen estas propiedades, como por ejemplo:

• Las impresoras láser y las fotocopiadoras.
• Máquinas de pintura por rociado.
• Recogida de polvo mediante precipitadores electrostáticos.

1.8.2 Producción de electricidad por reacción química

Las pilas y acumuladores son generadores que, aprovechando la energía que se desarrolla en determinadas reacciones químicas, producen electricidad.

1.8.3 Producción de electricidad por presión

Existen ciertos materiales, como los cristales de cuarzo, que, cuando son golpeados o presionados entre sus caras, aparece una tensión eléctrica. Un ejemplo común es el mechero piezoeléctrico.

De alguna manera lo que ocurre es que, al presionar el cristal, los electrones salen desplazados de una de las caras a la otra, lo que origina una diferencia de cargas; esta propiedad se denomina piezoelectricidad.

1.8.4 Producción de electricidad por acción de la luz

Mediante las células fotovoltaicas es posible transformar directamente la energía luminosa en energía eléctrica.

La célula fotovoltaica se construye con materiales semiconductores sensibles a la luz. Al incidir energía luminosa en estos semiconductores, se produce el desprendimiento de electrones en las últimas órbitas de sus átomos, provocando una diferencia de cargas entre sus caras.

1.8.5 Producción de electricidad por acción del calor

Algunos cuerpos poseen propiedades termoeléctricas, con los cuales se pueden construir pares termoeléctricos. Estos constan de dos metales distintos y unidos, que, al ser calentados, manifiestan una diferencia de potencial entre sus extremos.

1.8.6 Producción de electricidad por acción magnética

Se basa en el principio de Faraday, y es de esta forma como se produce la energía en las grandes centrales eléctricas mediante los alternadores o, en otros casos, con las dinamos en forma de corriente continua.