Métodos de Exploración de la Respuesta Inmune y Fundamentos de la Vacunación

Exploración de la Respuesta Inmune: Indicaciones y Métodos

La sospecha inicial de una alteración en la respuesta inmune surge ante el aumento en la frecuencia de las infecciones o la aparición de determinados tipos de infecciones. Para estudiar la respuesta inmune, se emplean cuatro tipos principales de técnicas.

Técnicas que Evalúan la Función de los Fagocitos

Estudios Cuantitativos

Se realiza un Hemograma completo, que incluye el número total de leucocitos (rango normal: 4000-11000/µl) y la fórmula leucocitaria, con los porcentajes de cada tipo:

• Neutrófilos: 50-60%
• Linfocitos: 20-50%
• Monocitos: 3-7%
• Eosinófilos: 0-4%
• Basófilos: 0-1%

Estudios Cualitativos o Funcionales

Capacidad de Adhesión

Se evalúa mediante citometría de flujo.

Quimiotaxis

Se estimulan los granulocitos y se compara su desplazamiento con controles para medir su capacidad de migración.

Fagocitosis

Se incuban gérmenes conocidos (ej. Staphylococcus aureus) con una concentración conocida de fagocitos. Transcurrido un tiempo determinado, se evalúa la cantidad de gérmenes viables.

Destrucción Intracelular

Se utilizan colorantes que cambian de color al contacto con los enzimas de los lisosomas. En caso positivo, se percibe el cambio de color, indicando la actividad destructora.

Técnicas que Evalúan el Sistema Inmune Innato

Estas técnicas evalúan la actividad hemolítica del suero del paciente, lo cual es un indicador clave de la eficacia del sistema del complemento.

Técnicas que Evalúan la Respuesta Humoral

La evaluación de la inmunidad humoral se centra en los anticuerpos y los linfocitos B:

• Inmunoglobulinas Séricas: Se puede estudiar la cantidad total de Inmunoglobulinas (Ig) y la concentración de cada una de ellas, incluyendo sus subtipos.
• Producción de Anticuerpos (Ac): Se administra uno o varios Antígenos (Ag) conocidos que estimulan la producción de Ig, midiendo la respuesta generada.
• Número de Linfocitos B: Se puede estudiar su cuantificación en la sangre o en los ganglios linfáticos.

Técnicas que Evalúan la Respuesta Celular

Estas técnicas se basan en la cuantificación de la cifra total y las subpoblaciones de linfocitos T.

• Número y Tipo de Linfocitos T: Cuantificación de las diferentes subpoblaciones.
• Reacciones Cutáneas a Antígenos (Ag): Evaluación de la respuesta funcional de los linfocitos T a estímulos específicos.

Fundamentos de la Inmunización: Activa y Pasiva

Requisitos Mínimos de un Antígeno Inmunógeno

Para que un antígeno sea eficaz, debe poseer las siguientes características:

• Ser una sustancia extraña al organismo.
• Tener un tamaño molecular suficientemente grande.
• Poseer epítopos reconocidos por los linfocitos T y B.
• Ser accesible al sistema inmunitario.
• Tener una carga eléctrica susceptible de procesamiento y presentación por el Complejo Mayor de Histocompatibilidad de Clase II (CMH-II).

Clasificación y Tipos de Vacunas

Existen varios tipos de vacunas, clasificadas según su composición y método de preparación:

Vacunas Inactivas

Compuestas por microorganismos patógenos tratados con procedimientos físicos o químicos, que ya no son peligrosos, pero conservan su capacidad inmunogénica.

Vacunas Vivas Atenuadas

Compuestas por microorganismos patógenos cultivados en condiciones que inactivan su capacidad de producir la enfermedad, manteniendo la capacidad de replicación limitada.

Toxoides

Son compuestos tóxicos (toxinas) de microorganismos que causan la enfermedad, que han sido modificados para ser inocuos pero inmunogénicos.

Vacunas Recombinantes de Subunidad

Utilizan tecnología genética para introducir un gen que codifica un antígeno inmunógeno específico en el genoma de un microorganismo productor (ej. levadura o bacteria).

Vacunas Acelulares

Son una mezcla de componentes subcelulares purificados del patógeno contra el que se quiere inmunizar, evitando el uso del microorganismo completo.