Métodos y críticas en los estudios de agenda (agenda-setting) para investigación en medios

Estudios de agenda (agenda-setting)

Diseños metodológicos principales

Diseños transversales

Diseños transversales: Estudian la relación entre unidades de análisis en un punto temporal. Vi (variable independiente): contenido de los medios. Vd (variable dependiente): opinión de los votantes sobre los asuntos más importantes.

Diseños panel

Diseños panel: Son diseños longitudinales. En los diseños panel se observa el comportamiento de una o más variables para varias unidades de análisis en dos o más puntos en el tiempo. Ejemplo: estudio Charlotte (McCombs y Shaw, 1977).

Diseños de series temporales

Diseños de series temporales: En las series temporales se observa el comportamiento en el tiempo de una sola unidad de análisis. El estudio de la relación entre dos series se denomina bivariable, y su relación se mide mediante funciones de covarianza cruzada y correlación cruzada.

En el estudio de series temporales bivariables pueden darse dos situaciones, de acuerdo al grado de simultaneidad de los datos entre ambas series: las series pueden ser sincrónicas o sincrónicas/diacrónicas. En el caso de series temporales sincrónicas, la determinación de la relación entre las series se resuelve con un análisis de correlación.

En relación con las series sincrónicas/diacrónicas, muchos de los estudios de agenda-setting que utilizan series temporales emplean el modelo con retardos (lags). Este modelo permite relacionar los valores actuales de una variable endógena con los valores pasados de la variable exógena y endógena. La hipótesis es que la variable dependiente no responde de forma inmediata a los cambios en la variable independiente.

Modelos no lineales

Modelos no lineales: Un modelo lineal supone que por cada unidad de cobertura aumenta la audiencia interesada en la misma proporción. Neuman propone un modelo más complejo que, de alguna manera, contemple la multiplicidad de interacciones y condiciones presentes en el proceso de fijación de la agenda.

Diseños experimentales

Diseños experimentales: Se basan en la creación de experimentos para confirmar la hipótesis. Presentan problemas de validez externa.

Críticas a los estudios de agenda

1. Relación causal y orden temporal: Es una teoría inherentemente causal; sin embargo, muy pocos estudios han mostrado pruebas sobre el orden cronológico de las variables.
2. Mediciones de la variable dependiente: Las mediciones sobre la variable dependiente fueron conceptualizadas originalmente como el salience (la relevancia) percibida, pero estudios posteriores hablan de atención, preocupación o concienciación, obteniendo resultados diferentes.
3. Agrupación amplia de categorías: Los estudios tienden a agregar el contenido mediático y las respuestas de la opinión pública en categorías muy amplias (desempleo, crisis, inmigración, etc.), lo que puede resultar en coeficientes de correlación inflados.
4. Suposición sobre las audiencias: La teoría implica que las audiencias son fundamentalmente pasivas. Sin embargo, nuestra experiencia no indica que eso sea así.

Referencias y notas: Mantener atención a la conceptualización de variables (Vi y Vd), al uso de series temporales con lags y a las limitaciones de validez externa en diseños experimentales. El estudio mencionado (Charlotte, McCombs y Shaw, 1977) se cita como ejemplo clásico en la literatura de agenda-setting.