Metodologías de Observación en la Investigación Psicológica

Observación Participante

En la observación participante, el observador obtiene información del sujeto a partir de una interacción directa con él (diálogos). Esta modalidad favorece la comunicación para establecer cierto grado de empatía entre el observador y el observado. Los sujetos son conscientes de ser observados y estudiados, identificando al observador como tal. La información suele ser verbal, grabada o escrita.

Sesgo por Reactividad

El sesgo por reactividad se define como la influencia que ejerce la situación y el observador sobre el sujeto; se manifiesta en cambios de comportamiento respecto al que mostraría en una situación natural. “Los pacientes saben que les observan y que serán evaluados. Si los pacientes lo ignoran, no pueden exhibir reactividad ante el observador”. También puede ocurrir que los pacientes, después de 11 sesiones, ya estén acostumbrados y no haya reactividad alguna.

El sujeto puede engañar y el investigador, para evitar el sesgo que amenaza la validez de los resultados, reducirá dicha influencia mediante técnicas. El observador se coloca en una perspectiva ética con, por ejemplo, la observación enmascarada: el observador procura obtener información sin revelar su rol; los sujetos no saben que es un observador y que los está observando.

Modalidades de Observación

Observación Actuante

Implica una interacción sin implicación, lo que no permite ningún vínculo entre entrevistador y entrevistado. Se trata de una relación formal, distante, con una entrevista cerrada y limitada. El observador externo actúa como un espectador sin interactuar con el sujeto (observación ética). “Los profesores y monitores saben que están siendo observados por el psicólogo, con el que han interactuado llegando a un pacto. Pero no se establece con ellos ningún tipo de vínculo estable o profundo”.

Observación Implicada

En esta modalidad se establecen vínculos entre el observador y el sujeto. Es más informal y profunda que la observación actuante. Los participantes interactúan con libertad variable. El observador participante es activo y la distancia es mucho menor (incluso puede llegar a ser personal). Se caracteriza por una “entrevista abierta, sin formalismos, profunda, sin complicidad, pero con interés e intimidad”. Se denomina observación émica. Es fundamental evitar perder la objetividad y las perspectivas de los hechos.

Participación-Observación

El observador no es un científico, sino un miembro del grupo social de pertenencia del sujeto (familia, amigos), por lo que existe un vínculo previo entre observador y sujeto. La comunicación es libre y fluida entre ambos. Implica cierta dificultad por falta de perspectiva, ya que dos personas que pertenecen al mismo sistema que está bajo estudio (por ejemplo, un restaurante) son las encargadas de la observación. Además, existe una observación enmascarada.

Autoobservación

No hay observador externo porque el observador y el sujeto son la misma persona. Esta técnica genera un autoinforme. Dado que el individuo no es científico, necesita un entrenamiento y la supervisión de un profesional de la ciencia.

Observación No Participante

En la observación no participante, el observador recoge información del sujeto sin establecer interacción con él y sin que este se dé cuenta. No se le comunica que existe una investigación ni que él es el sujeto de estudio. El observador, para no ser detectado, se situará a cierta distancia: “los sujetos no saben que están siendo observados”.

Tipos de Observación No Participante

• Observación Directa: Es la observación del comportamiento “en vivo”. Se realiza el registro de datos en el momento en que el sujeto actúa. Puede ser filmado o grabado. “La conducta de los pacientes se observa y registra 'en vivo', en el mismo momento que se produce, aunque los hechos hayan sucedido hace meses”.
• Observación Directa de Consecuencias: Consiste en observar las consecuencias del comportamiento. Es un procedimiento ex post facto (posterior a los hechos en los que se basa).
• Observación Indirecta Documental: El producto del comportamiento es un documento, como una carta, diario, SMS o mensaje electrónico.