Metodología de la Investigación Sociológica: Fundamentos y Procesos Científicos

Métodos de Investigación en Sociología

Las Preguntas Sociológicas

El objetivo de la investigación sociológica es apartarse de la forma especulativa de abordar cuestiones que suele tener cualquier persona. Su propósito fundamental es encontrar pruebas objetivas antes de llegar a una conclusión definitiva.

• Preguntas factuales: Basadas en la investigación empírica. Responden a la cuestión: ¿Cómo ocurren las cosas?
• Preguntas comparativas: Aquellas que relacionan un contexto social con otro para identificar diferencias o similitudes.
• Preguntas progresivas: Se centran en comparar las sociedades actuales con su presente y su pasado para entender su evolución.
• Preguntas teóricas: Orientadas a interpretar los hechos y darles un sentido dentro de un marco conceptual.

¿Es la sociología una ciencia?

Se define ciencia como la utilización de métodos sistemáticos de investigación empírica, análisis de datos, elaboración teórica y valoración lógica de argumentos para desarrollar un cuerpo de conocimiento sobre una determinada materia.

La sociología no debe considerarse exactamente como una de las ciencias naturales, ya que no puede seguir estrictamente el patrón de estas. No es posible describir la vida social con exactitud matemática, puesto que no es un organismo estático e inmutable. No obstante, posee una ventaja distintiva: los sociólogos se benefician del hecho de poder plantear preguntas directamente a aquellos sujetos a los que estudian.

El Proceso de Investigación

Para llevar a cabo un estudio riguroso, se deben seguir las siguientes etapas:

• Definir el problema: Identificar un vacío en nuestro conocimiento actual.
• Revisar la bibliografía: Consultar los trabajos existentes de otros autores sobre el tema de estudio.
• Formular una hipótesis: Plantear una suposición fundamentada sobre lo que ocurre en la realidad social.
• Diseñar la investigación: Selección de la metodología adecuada:
  • Etnografía (observación participativa): Proporciona una información más rica y profunda, además de una comprensión más global. Se limita generalmente a grupos pequeños y sus resultados solo son aplicables a dicho grupo específico.
  • Encuestas (carácter cuantitativo): Permiten una eficaz recogida de datos en grupos numerosos, facilitando la comparación entre respuestas. Sin embargo, el material suele ser superficial y las respuestas pueden reflejar lo que la gente cree que piensa y no lo que piensa en realidad.
  • Experimentos: Intento de comprobar una hipótesis bajo condiciones controladas. La influencia de variables específicas puede ser controlada por el investigador, lo que facilita su replicación en investigaciones posteriores. Limitaciones: Muchos aspectos de la vida social no se pueden trasladar a un laboratorio y las respuestas de los individuos pueden verse alteradas por la situación experimental.
  • Investigación documental: Consiste en un examen en profundidad de documentos, siendo esencial para estudios históricos. Limitaciones: El investigador depende de fuentes existentes (que pueden ser parciales) y, en ocasiones, difíciles de interpretar.

Triangulación y Ética en la Investigación

El proceso de triangulación consiste en combinar diversos métodos en una sola investigación para obtener una visión más completa. Es imperativo recordar que la investigación sobre seres humanos puede plantear complejos dilemas éticos que deben ser gestionados con responsabilidad.

Fases Finales del Trabajo de Campo

• Realizar la investigación: Ejecución del diseño metodológico.
• Inter epretar los resultados: Análisis crítico de los datos obtenidos.
• Presentar los resultados: Comunicación de los hallazgos a la comunidad científica y la sociedad.