Metodología de la Investigación: Formulación de Preguntas, Indicadores e Hipótesis

Generación de preguntas de investigación

La investigación comienza en los objetivos sobre las preguntas: si una investigación se plantea partiendo de los objetivos, estos tienen que reformularse en términos de preguntas para que sea posible su cumplimiento a través de la investigación. En cambio, en otras ocasiones, la investigación tiene su origen, no en el objetivo, sino en unas preguntas espontáneas (experiencia personal, la intervención directa, curiosidad intelectual, etc.). La generación de preguntas actúa como extensión de teorías, confirmación, refutación de teorías o comparación entre teorías.

Índices e indicadores

Los indicadores son propiedades manifiestas y observables de las distintas dimensiones o propiedades latentes de un concepto teórico. Su función es cuantificar e inferir un concepto, reduciendo el error de medición; es decir, reflejar lo más fielmente posible la realidad social que se quiere estudiar. Son aproximaciones al concepto estudiado, por lo que es necesario asegurar su confiabilidad y validez, optar por una construcción lo más sencilla posible y seleccionar indicadores utilizados en investigaciones precedentes.

Ventajas

• Permite al investigador trabajar con conceptos generales y abstractos.
• Proporciona variables que se puedan manipular y que ayudan a contrastar las hipótesis de la investigación.
• Hace posible una mayor precisión y validez de la medición.
• Permite abarcar diferentes aspectos o dimensiones de interés dentro de un mismo concepto.

Inconvenientes

• El indicador o el índice no es el concepto mismo.
• Con fuentes secundarias, hay que adaptarse a la información disponible.
• Un mismo indicador o variable puede ser utilizado para medir conceptos diferentes.
• Existe una posible arbitrariedad en la elección de los indicadores, que debe suplirse con la conveniente justificación.

Hipótesis

La hipótesis es una proposición que implica una relación entre dos o más conceptos, situada en un nivel inferior de abstracción y generalidad con relación a la teoría, y que permite una traducción de esta en términos que se puedan someter a prueba empírica (variables empíricas o indicadores).

Proceso de operacionalización

• La proposición teórica debe expresarse en hipótesis específicas (especificar definiciones operativas: conceptualización).
• Se debe traducir en variables dependientes e independientes (operacionalización de conceptos teóricos).
• Diseño de herramientas precisas para la correcta medición de constructos abstractos.
• Utiliza o adapta instrumentos de medida (revisión bibliográfica). Puede ser complicado crear indicadores: buscamos la validez científica de los mismos.

Naturaleza de las hipótesis

Las hipótesis deben estar relacionadas con los objetivos de la investigación. Son respuestas transitorias, soluciones probables, confirmadas empíricamente, y habrá una hipótesis general y una serie de hipótesis específicas. Contiene conceptos que determinan lo que debe analizarse; es decir, las hipótesis se derivan en variables de estudio e incluyen información sobre unidades de análisis. Establece la relación entre dos variables en términos positivos: dependiente (Y) e independiente (X). Es necesaria la variabilidad entre X e Y.

Características principales

1. Mayor concentración en términos conceptuales: Enfoque en la estructura teórica.
2. Mayor especificidad: En términos de extensión, deben dar respuestas plausibles y probables a nuestras preguntas.
3. Claridad conceptual: Deben ser inequívocas y permitir la creación de subhipótesis.
4. Provisionalidad: Deben ser comprobadas empíricamente y ser medibles.

Tener referentes empíricos es fundamental: el criterio de verificación empírica es el criterio del carácter científico. Deben ser operativas para ser comprobadas empíricamente: los términos deben ser observables de forma empírica y deben existir técnicas asequibles para su verificación.

Formulación

La formulación sigue la secuencia: Realidad - Idea o juicio - Expresión lingüística. Se puede presentar mediante:

• Enunciado.
• Representación gráfica (flechas).
• Formulación matemática (ecuación).

Cabe destacar que no siempre se realizan en el mismo orden.