Metodología Cualitativa: Estrategias de Recolección de Datos y Criterios de Muestreo

Fases Iniciales del Proceso de Investigación Cualitativa: Recolección de Datos

1) Observaciones

• Registrar notas de campo creíbles, desde el ingreso al ambiente (impresiones iniciales) hasta la salida; escritas o grabadas en algún medio electrónico.
• Registrar citas textuales de los participantes.
• Definir y asumir el papel de observador.
• Transitar en la observación: enfocar paulatinamente de lo general a lo particular.
• Validar si los medios planeados para recolectar los datos son las mejores opciones para obtener información.

2) Entrevistas Iniciales

• Planearlas cuidadosamente y concertarlas.
• Preparar el equipo para grabar las entrevistas (idealmente dos, por ejemplo, celular y tableta).
• Acudir a las citas puntualmente y realizar las entrevistas.
• Registrar anotaciones y hechos relevantes de las entrevistas.

3) Documentos

• Elaborar listas de lugares donde se pueden localizar y obtener documentos.
• Tramitar los permisos para obtenerlos o reproducirlos.
• Preparar el equipo para escanear, videograbar, fotografiar o transferir documentos.
• Verificar el valor de los documentos y certificar su autenticidad.

4) Bitácora y Diarios

• Solicitar a los participantes que escriban diarios y bitácoras.
• Revisar periódicamente esos diarios y bitácoras.

5) Materiales y Objetos

• Recolectar, grabar o tomar videos, fotografías, audiocintas y todo tipo de objetos o artefactos que puedan ser útiles.

Tipos de Anotaciones en la Observación Cualitativa

Las anotaciones pueden ser de diferentes clases:

Anotaciones de la Observación Directa

Descripciones de lo que estamos viendo, escuchando y palpando del contexto y de los casos o participantes observados. Regularmente van ordenadas de manera cronológica. Permiten contar con una narración de los hechos ocurridos (qué, quién, cómo, cuándo y dónde).

Anotaciones Interpretativas

Comentarios sobre los hechos. Son las interpretaciones de lo que el investigador percibe sobre significados, emociones, reacciones e interacciones de los participantes.

Anotaciones Temáticas

Ideas, hipótesis, preguntas de investigación, especulaciones vinculadas con la teoría, categorías y temas que surjan, conclusiones preliminares y descubrimientos que, a juicio del investigador, van arrojando las observaciones.

Anotaciones Personales

Reflexiones del propio investigador sobre el aprendizaje, los sentimientos y las sensaciones experimentadas.

Anotaciones de la Reactividad de los Participantes

Son anotaciones sobre los cambios inducidos por la presencia del investigador, problemas en el campo y situaciones inesperadas.

Determinación del Tamaño de la Muestra en Investigación Cualitativa

Tres Factores Clave para Sugerir el Número de Casos

1. Capacidad Operativa de Recolección y Procesamiento: El número de casos que podemos manejar de manera realista y de acuerdo con los recursos disponibles.
2. El Entendimiento del Fenómeno: El número de casos que nos permitan responder a las preguntas de investigación, lo que más adelante se denominará “saturación de categorías”.
3. La Naturaleza del Fenómeno: Si los casos o unidades son frecuentes y accesibles o no, y si recolectar la información correspondiente lleva poco o mucho tiempo.

En una investigación cualitativa, la muestra puede contener cierto tipo definido de unidades iniciales, pero conforme avanza el estudio se pueden agregar otros tipos de unidades e incluso desechar las primeras.