El Método Cartesiano: Fundamentos y Aplicación de la Ciencia Unificada

El Proyecto Cartesiano y la Unificación del Saber

El proyecto cartesiano exige un método, expuesto en la segunda parte del Discurso del Método, para alcanzar la verdad filosófica. Para lograrlo, sugiere un único método y una única ciencia: Descartes consigue con su geometría analítica un avance espectacular gracias a la unificación de los métodos del álgebra y la geometría. Pretende extender este procedimiento a todas las ramas del saber, proponiendo unificar todas las ciencias en una sola: la scientia mirabilis.

Descartes compara esta ciencia con un árbol cuyas raíces serían la metafísica; el tronco, la física; y las ramas, la ética, la mecánica y la medicina. El sistema de la nueva ciencia concentraría en un cuerpo único todo el conocimiento accesible del ser humano, con vistas a la obtención y disfrute de los bienes del mundo.

Los Supuestos de la Indagación Racional

El ser humano asume toda la iniciativa en la indagación de la verdad. Los supuestos de los que parte son los siguientes:

• Capacidad de la razón: La razón humana está capacitada por naturaleza para alcanzar la verdad si hacemos un uso adecuado de ella, es decir, si se sigue el método correcto.
• Obstáculos al conocimiento: La educación recibida, la tradición cultural (filosofía tradicional, escolástica) y nuestros prejuicios acumulados impiden el desarrollo pleno de la razón.
• Examen crítico: Es necesario realizar un examen crítico de todas las opiniones recibidas a fin de que se mantengan aquellas que sean conscientes.
• Respeto al orden establecido: No pretende cambiar las creencias generales, ni la religión, ni las leyes, usos o costumbres. Tampoco pretende reformar la ciencia ni la educación; es un ensayo de indagación solitaria.
• Uso correcto de la razón: La razón no se equivoca a menos que se emplee de forma errónea. Así pues, debemos seguir un procedimiento, un método riguroso sometido a reglas y destinado a fortalecer el uso de la razón.

Las Operaciones Naturales de la Mente

Para Descartes, existen dos modos de conocer a través de la razón:

• La intuición: Conocimiento intelectual inmediato de aquellos objetos mentales que llama ideas claras y distintas. La intuición se relaciona con la primera regla del método.
• La deducción: Alcanzar la verdad a través de un proceso de mediación. La deducción se relaciona con las reglas 2, 3 y 4.

Las Reglas del Método

El método, aplicado a la matemática y la mecánica (según la IV parte del Discurso), se estructura en las siguientes reglas:

• Evidencia: Se refiere al empleo correcto de la intuición, puesto que se trata de captar verdades evidentes: claras y distintas. Exige eliminar toda posible duda en cuanto a lo evidente, prohibiendo la precipitación y la prevención.
• Análisis: Dividir lo complejo hasta obtener lo elemental en cada género de cosas. Descartes denomina naturaleza simple a lo elemental.
• Síntesis: Reconstruir lo complejo a partir de lo simple.
• Enumeración y revisión: Repasar lo hecho anteriormente en el análisis y la síntesis para comprobar y asegurar que no se ha cometido ningún error.