Meteorización, Erosión y Sedimentación: Procesos Geológicos Externos

Meteorización, Erosión y Sedimentación

Meteorización

La meteorización es la descomposición de rocas en la superficie terrestre debido a procesos físicos, químicos y biológicos.

Meteorización Mecánica

La meteorización mecánica implica la rotura física de las rocas en fragmentos más pequeños sin alterar su composición química.

• Gelifracción: El agua se congela y aumenta de volumen dentro de las grietas de las rocas, ejerciendo presión y provocando su fractura.
• Termoclastia: Las rocas expuestas a una intensa insolación se calientan y se dilatan más en el exterior que en el interior, generando tensiones que causan su rotura.
• Descompresión: Expansión y agrietamiento que se produce en rocas formadas a gran profundidad, como el granito, al encontrarse en la superficie, donde la presión es mucho menor.

Meteorización Química

La meteorización química implica la alteración de la composición química de los minerales de las rocas.

• Oxidación: El oxígeno del aire o disuelto en el agua reacciona con algunos minerales, como la mica, produciendo su oxidación.
• Disolución: Algunos minerales se disuelven en el agua, como algunos carbonatos, sulfatos y cloruros.
• Carbonatación: Reacción de algunos minerales al entrar en contacto con agua que contiene CO2 en disolución. La carbonatación hace que estos minerales se vuelvan solubles o fácilmente disgregables.
• Hidrólisis: Alteración de los minerales al reaccionar con los iones H+ y OH- del agua.

Meteorización Biológica

La meteorización biológica es la rotura o alteración química de las rocas debido a la acción de los seres vivos. Los organismos producen sustancias químicas que modifican las propiedades de los minerales.

Erosión

La erosión es el proceso de desgaste y transporte de materiales de la superficie terrestre por agentes como el agua, el viento, el hielo y la gravedad.

• Clastos: Fragmentos de roca.
• Detrito: Acumulación de clastos.
• Sedimento: Detrito recogido y transportado por un agente geológico.

Procesos Geológicos Externos: Transporte y Sedimentación

Parámetros que caracterizan el transporte

• La energía: Capacidad de un agente geológico para movilizar los sedimentos. Si un agente mueve y transporta clastos de gran tamaño, tiene mucha energía. Si solo puede poner en movimiento y transportar clastos pequeños, su energía es baja.
• La selección: Relacionada con la energía. Los agentes geológicos con alta energía no seleccionan los clastos que transportan y llevan simultáneamente clastos de tamaños muy diferentes.
• La maduración: Cambios de composición, forma y tamaño en los sedimentos durante el transporte.

Formas de transporte

• En contacto con el fondo: El fluido no es capaz de mantener en suspensión los clastos, estos se desplazan por el fondo, ya sea por rodadura, arrastre o saltación.
• Sin tocar el fondo: Los clastos son finos, van adheridos a objetos flotantes, o si los materiales son solubles, pueden ser transportados en suspensión en el seno del líquido, por flotación o en disolución.

Sedimentación

La sedimentación es la acumulación de los materiales transportados por un agente geológico.

• Las zonas en proceso de levantamiento, a gran altura sobre el nivel del mar, están expuestas a la erosión.
• Las zonas en proceso de hundimiento o subsidencia son llamadas cuencas sedimentarias. Los agentes geológicos pueden acumular miles de metros de espesor de sedimentos, que acabarán transformándose en rocas sedimentarias.

Acumulación de los sedimentos

• Decantación: Caída o precipitación de los clastos al fondo del medio en el que se encontraban.
• Acreción cinética: Se produce cuando los clastos que están siendo transportados tropiezan con un obstáculo que los detiene, y se acumulan unos sobre otros.

Ordenación