Meteorización, Erosión y Sedimentación: Procesos Geológicos Clave

Meteorización, Erosión y Sedimentación: Procesos Geológicos

Meteorización

La meteorización es la alteración y disgregación de las rocas in situ, es decir, sin transporte de los materiales resultantes. Puede ser de varios tipos:

• Biológica: Producida por la actividad de los seres vivos.
• Bioclastia: Rotura de la roca debido a la acción de los seres vivos. Un ejemplo común es la clasticidad causada por las raíces de las plantas, que penetran en las fracturas rocosas, crecen y ejercen fuerza.
• Actividad biológica: Los seres vivos, como los organismos colonizadores, producen sustancias químicas que alteran la roca, facilitando la colonización por otros seres vivos.

Minerales y su Alterabilidad Química

Los minerales más alterables químicamente son:

• Los minerales melanocratos, ricos en hierro (Fe) y magnesio (Mg).
• Rocas formadas a mayor profundidad y temperatura, que se encuentran en condiciones muy diferentes en la superficie.
• Rocas y minerales en zonas húmedas.

Principales Transformaciones por Meteorización

Las transformaciones más comunes que ocurren durante la meteorización son:

• El olivino se transforma en hematites y limonita.
• Las micas se alteran y forman arcillas.
• Los feldespatos se convierten en arcillas.
• Los piroxenos y anfíboles originan arcillas, limonitas y hematites.
• El cuarzo puede disolverse en ambientes cálidos, húmedos y básicos.

Erosión

La erosión es el desgaste y desmantelamiento de la roca. A diferencia de la meteorización, la erosión implica la formación de sedimentos y el transporte de los mismos.

La erosión es llevada a cabo por los agentes geológicos, pero también es favorecida por la acción gravitatoria, como en los fenómenos de ladera, donde las rocas alteradas o los suelos caen y se desplazan.

Tipos de erosión:

• Abrasión: Erosión homogénea con acción física.
• Corrosión: Erosión selectiva con acción química.

Transporte

El transporte es el desplazamiento de los materiales por un agente geológico. Durante este proceso, los materiales se desgastan, pulen o estrían, originando sedimentos con características propias.

Tipos de transporte:

• Selectivo: Cuando la fuerza del movimiento del agente no es constante, los materiales son seleccionados por su tamaño y peso. El agua y el viento realizan transporte selectivo.
• No selectivo: Cuando la fuerza del movimiento del agente es constante, todos los materiales se transportan mezclados, independientemente de su tamaño y peso. El hielo glaciar realiza transporte no selectivo.

El agua y el viento transportan los materiales más pesados sobre el fondo del cauce o la superficie del suelo, y los materiales más ligeros en suspensión o disolución.

Sedimentación

La sedimentación es la deposición de los materiales cuando el agente geológico que los transporta pierde fuerza. Las cuencas sedimentarias son zonas deprimidas donde se acumulan estos materiales, formando estratos o capas horizontales, en los cuales los materiales más antiguos son los más profundos.

Tipos de sedimentación:

• Deposición: Sedimentación de los materiales más gruesos.
• Decantación: Depósito de los materiales que el agente transportaba en suspensión.
• Precipitación: Sedimentación de los materiales disueltos o deposición de los mismos cuando se produce evaporación.