Metales Industriales: Características y Usos de Aleaciones de Cobre y Aluminio

Aleaciones del Cobre

El cobre es un metal de gran aplicación industrial, tanto en sí mismo como formando parte de aleaciones. Entre ellas destacan las siguientes:

• Bronces

  Son aleaciones de cobre y estaño, y a veces otros elementos. Poseen buena resistencia a la corrosión y resultan mucho más duros y fuertes que el cobre o el estaño puros. Destacan el bronce ordinario, bronce al fósforo, bronce al plomo y bronce al silicio.

• Latones

  Son aleaciones de cobre y cinc, de color amarillo pálido y susceptibles de adquirir gran brillo y pulimento.

• Cuproaluminios

  Son aleaciones de cobre y aluminio. Ofrecen mayor resistencia a la corrosión que el cobre puro, debido a la presencia del aluminio. Son especialmente resistentes a la acción del agua del mar.

  Aplicaciones:

  • Aletas
  • Piezas de bombas
  • Tubos de condensadores

• Cuproníqueles

  Son aleaciones de cobre con una proporción de níquel de hasta un 30%. Poseen una alta resistencia a la corrosión.

  Aplicaciones:

  • Monedas
  • Contadores eléctricos
  • Componentes marinos

• Alpacas o Platas Alemanas

  Compuestas por cobre, níquel, cinc y, en ocasiones, estaño. El níquel les confiere un color plateado y una buena resistencia a la corrosión.

  Aplicaciones:

  • Joyería y bisutería
  • Objetos de adorno
  • Componentes de equipos quirúrgicos y dentales

Aleaciones del Aluminio

Los metales con los que se alea el aluminio con mayor frecuencia son los siguientes:

• Cobre

  No suele sobrepasar el 15% del contenido total, ya que a partir de este límite la aleación se vuelve frágil. El cobre aumenta la dureza del aluminio, a la vez que conserva su mecanibilidad y ligereza. Facilita además su colabilidad y la eliminación de gases del interior, aunque disminuye su resistencia a la corrosión. Se emplea tanto en aleaciones fundidas como de forja. Las aleaciones de aluminio-cobre se utilizan en la fabricación de piezas con altas características mecánicas y baja densidad.

• Cinc

  Aumenta la dureza en frío y, al igual que el cobre, facilita la colabilidad y la eliminación de gases. También disminuye su resistencia a la corrosión. A igualdad de propiedades mecánicas, las aleaciones de cinc son más baratas que las de cobre, aunque son menos resistentes a la corrosión y más pesadas. Son las aleaciones de aluminio con mejores características mecánicas.

• Magnesio

  Las aleaciones de aluminio y magnesio son menos densas que el propio aluminio. Poseen buenas propiedades mecánicas, se mecanizan fácilmente y su característica fundamental es su elevada resistencia a la corrosión.

• Manganeso

  Aumenta la dureza, la resistencia mecánica y la resistencia a la corrosión del aluminio. Solo se emplea en aleaciones de forja.

• Silicio

  Las aleaciones con silicio aumentan la dureza y la resistencia a la corrosión del aluminio y facilitan su fluidez en la colada (colabilidad). Estas aleaciones son muy dúctiles y resistentes al choque, aunque resultan difíciles de mecanizar. Se utilizan para la fabricación de piezas moldeadas de difícil ejecución.

• Otros Elementos de Aleación

  A veces también se encuentran formando parte de aleaciones ternarias o cuaternarias elementos como el hierro, el níquel, el titanio, el cromo y el cobalto.