Metales Férricos y No Férricos: Propiedades, Usos y Protección

Metales No Férricos: Características y Aplicaciones

Los metales no férricos son aquellos que no contienen hierro en su composición. A continuación, se detallan algunos de los más importantes:

Aluminio

Es uno de los componentes más abundantes de la corteza terrestre. Se caracteriza por su color blanco brillante, ser un metal muy ligero y tener un punto de fusión relativamente bajo (660 °C). Además, es un excelente conductor de la electricidad.

Utilización del Aluminio

• Industria del aluminio.
• Construcción de estructuras ligeras.
• Industria automotriz (vehículos, componentes).
• Fabricación de ventanas y perfiles.
• Componentes eléctricos y electrónicos.

Cobre

Es uno de los metales más antiguos empleados por el ser humano.

Propiedades del Cobre

• Color rojizo.
• Cuando se oxida, crea una capa verdosa en su exterior (pátina).
• Punto de fusión: 1083 °C.
• Es un material más denso que el hierro.
• Muy buen conductor de la electricidad.

Utilización del Cobre

• Creación de componentes eléctricos y electrónicos.
• Fabricación de cables eléctricos.
• Tuberías.

Aleaciones de Cobre

El cobre se puede alear para formar el bronce y el latón:

• Bronce: Aleación de cobre + estaño.
• Latón: Aleación de cobre + zinc.

Zinc

Metal de color gris azulado y brillante. Funde a una temperatura relativamente baja (420 °C).

Utilización del Zinc

Se utiliza principalmente en un proceso llamado galvanización, que consiste en dar un baño de zinc al acero para recubrirlo y protegerlo frente a la oxidación, formando así el acero galvanizado.

Cromo

Es un metal de color blanco brillante, muy resistente a la oxidación y a la corrosión.

Utilización del Cromo

Se utiliza para dar un acabado a los metales, protegiéndolos de la oxidación y la corrosión, en un proceso conocido como cromado.

Metales Férricos: Tipos y Características

Los metales férricos son aquellos que derivan del hierro. Incluyen el hierro dulce, las fundiciones y el acero.

Hierro Dulce

Es hierro prácticamente puro, ya que presenta un porcentaje de carbono menor al 0,1%.

Utilización del Hierro Dulce

Es utilizado para fabricar objetos de forja.

Fundiciones

Son una aleación de hierro más carbono, donde el porcentaje de carbono es mayor al 1,76% y menor al 6,67%.

Ejemplos de Aplicación de Fundiciones

• Radiadores.
• Bloques de motores.

Acero

Es una aleación de hierro más carbono, en la cual el porcentaje de carbono es mayor al 0,1% y menor al 1,76%.

Además del carbono, el acero puede contener otros elementos como el manganeso, el cromo, el níquel o el volframio (tungsteno). En función del porcentaje de estos elementos, los aceros tendrán unas características u otras, dando lugar a diferentes tipos de aceros aleados.

Propiedades Mecánicas Clave de los Metales

Las propiedades mecánicas definen el comportamiento de los materiales bajo la acción de fuerzas externas. A continuación, se describen las más relevantes para los metales:

Resistencia

Es la capacidad que presenta un material para soportar esfuerzos sin romperse.

Elasticidad

Es la capacidad de ciertos materiales de sufrir deformaciones cuando se encuentran sujetos a la acción de fuerzas exteriores y de recuperar la forma original cuando cesan las fuerzas exteriores que lo deforman.

Plasticidad

Es la capacidad que presenta un material para mantener la forma adquirida al someterse a un esfuerzo que lo ha deformado permanentemente.

Dureza

Resistencia que ofrece un material a ser rayado o penetrado por otro.

Tenacidad

Capacidad que presentan ciertos materiales de soportar, sin deformarse ni romperse, los esfuerzos bruscos que se les apliquen.

Fragilidad

Es la capacidad que presenta un material para romperse sin que se deforme elásticamente previamente. Un material es frágil cuando se rompe fácilmente por la acción de un choque.

Resistencia a la Fatiga

Es la capacidad que presenta un material para soportar esfuerzos repetitivos y fluctuantes entre dos valores máximos y mínimos, inferiores en todo momento a los valores de resistencia estática del material.

Resiliencia

Es la capacidad que presenta un material para resistir sin romperse a la acción de un choque o impacto.

Colabilidad

Es la capacidad de un metal fundido para rellenar completamente el molde y así producir piezas fundidas compactas y sin defectos.

Protección de los Aceros: Métodos Comunes

Para proteger el acero de la corrosión y la oxidación, se utilizan diversos recubrimientos:

Hojalata

Es acero al que se le da un baño de estaño para protegerlo de la oxidación.

Acero Galvanizado

Es acero al que se le ha sometido a un baño de zinc para protegerlo de la corrosión.