Metales y Aleaciones Industriales: Propiedades Clave y Aplicaciones Tecnológicas

Propiedades y Aplicaciones de Metales Puros Estratégicos

Aluminio

• Es muy abundante, pero difícil de obtener.
• Admite soldadura, fundición y forja.
• Muy ligero, maleable y dúctil.
• Buen conductor del calor y la electricidad.
• Relativamente blando.
• En contacto con el oxígeno, forma una delgada capa superficial de óxido muy estable, que recubre y protege al resto del material (pasivación).

Plata

• Muy escasa y de alto valor económico (se utiliza en joyería).
• Muy dúctil y muy maleable.
• Es el mejor conductor de electricidad y calor (por ello, es crucial en electrónica).
• Destaca por su alto índice de reflexión (por ello, se usa en espejos).

Oro

• Muy escasa y de alto valor económico (se utiliza en joyería).
• Es el más dúctil y el más maleable.
• Muy alta resistencia a la corrosión y al ataque de la mayoría de los agentes químicos.
• Se utiliza en forma de láminas de gran delgadez para cubrir y proteger objetos de gran valor, como sucede con las sondas y satélites espaciales.
• Buen conductor de electricidad y calor.

Aleaciones Metálicas: Definición y Clasificación Industrial

Una aleación es una combinación de varios metales, en la que también pueden participar pequeñas cantidades de algunos elementos no metálicos. Se elaboran para mejorar las propiedades de los componentes originales.

Se suelen clasificar según el metal que interviene en su fórmula con mayor proporción:

Aleaciones Férreas

Cuyo componente con mayor proporción es el hierro. La principal de estas aleaciones es el Acero, que está formado por la mezcla de hierro con un porcentaje de carbono siempre inferior al 2%.

Se distinguen dos tipos de aleaciones férreas:

• Aceros al Carbono: Son los aceros que tienen carbono en su composición. Constituyen casi el 90% de los aceros usados en la industria. Su principal característica es la resistencia mecánica, que depende de la proporción de carbono en su composición. A mayor cantidad de carbono, mayor dureza y resistencia adquiere la aleación.
• Aceros Aleados: Proceden para su formación del acero y se caracterizan por carecer de carbono.

Aleaciones No Férreas

Cuyos componentes mayoritarios son otros metales. Destacan:

Bronce

• Es una aleación de cobre y estaño.
• Es más resistente que el cobre y no se ve sometido a la corrosión.
• Sus propiedades mecánicas son similares a las del acero.
• Se utiliza en la actualidad para elementos decorativos, para esculturas y para la fabricación de elementos metálicos expuestos a ambientes marinos.

Latón

• Es una aleación de cobre con zinc.
• Esta aleación confiere mayor dureza y ductilidad que el cobre puro.
• Una propiedad específica del latón es que no produce chispas por impacto, a diferencia de la mayoría de los metales y aleaciones, resultando muy adecuado para la fabricación de elementos que deban usarse en presencia de sustancias inflamables.
• Muy dúctil en frío.
• Resistencia al desgaste y a la corrosión (se utiliza en cerrajería y para la fabricación de válvulas, tornillos y tuercas).

Duraluminio

• Son las aleaciones del aluminio con otros metales. Los más frecuentes son el cobre, el magnesio, el manganeso y el zinc.
• Esta aleación corrige la falta de dureza y de resistencia del aluminio puro.
• Destaca por su bajo peso y ligereza.