La Metafísica de René Descartes: Sustancia, Cualidades y Dualismo
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Teoría de la Sustancia
Descartes ha descubierto tres ámbitos de realidad:
- Dios o ser infinito y veraz.
- El yo o cosa pensante (res cogitans).
- Las cosas materiales (res extensa).
Descartes utiliza el término sustancia para referirse a ellos. Considera que la definición de sustancia puede ser aplicada a todos aquellos seres de los que percibimos con claridad y distinción que no necesitan de ninguna otra cosa, excepto de Dios, para existir.
No podemos percibir directamente la sustancia; es necesario que podamos percibir un atributo: cualidades de la sustancia que no pueden existir por sí mismas. En el caso del yo, el atributo es el pensamiento; en las cosas materiales, es la extensión.
Cualidades Primarias y Secundarias
Cualidades Primarias
Es todo aquello que percibimos con claridad y distinción y que puede expresarse matemáticamente, como el volumen, el movimiento o la figura.
Cualidades Secundarias
Incluyen el olor, el color y el sonido. Son sensaciones que no nos enseñan nada sobre la verdad de las cosas, ya que eso es propio y exclusivo de la razón.
Descartes limita el verdadero conocimiento del mundo a las cualidades primarias y, a partir de ellas, pueden deducirse la física y las leyes del movimiento.
Dualismo Antropológico
Se trata de la concepción del ser humano como un compuesto de dos sustancias independientes: el pensamiento y la materia extensa. Descartes señala que el alma y el cuerpo están estrechamente unidos.
- Alma: Es el ser pensante, diferente e independiente del cuerpo.
- Cuerpo: Es una simple máquina que responde a todas las leyes mecánicas de la física.
Dentro de su concepción mecanicista del universo material, todo está regido por leyes necesarias, por lo que no hay lugar para la libertad. Si queremos salvar la libertad humana, esta debe residir en algo que, por naturaleza, esté al margen de dichas leyes: el alma.
Esto plantea el problema de la relación entre ambas sustancias. Debido a que la separación es radical al concebirlas como sustancias diferentes entre sí con atributos distintos, surge la dificultad de explicar su vínculo. No obstante, Descartes es consciente de la estrecha relación entre ambas. Para explicar esta interacción, propone que en el centro del cerebro se encuentra la glándula pineal, punto de contacto de la interacción cuerpo-alma, aunque esta explicación resulta históricamente insatisfactoria.