La Metafísica de Aristóteles: Potencia, Acto y la Evolución de la Doctrina del Alma

Potencia y Acto: El Fundamento del Devenir

La teoría de la potencia y el acto es una generalización de la teoría de la materia y la forma, y sirve para explicar el devenir o el desarrollo de la sustancia. Aristóteles afirma que todos los seres naturales están en movimiento y que la naturaleza es el principio del movimiento y del cambio. Este concepto fundamental se explica mediante la potencia y el acto.

En todo ser, existe:

• El Acto (Érgon): Lo que ese ser ya es.
• La Potencia (Dýnamis): Su poder llegar a ser, lo que todavía no es.

Tipos de Potencia

Aristóteles distingue dos tipos principales de potencia:

1. Potencia Activa: Es la facultad de producir un efecto en otra cosa (ejemplo: el fuego tiene el poder de quemar).
2. Potencia Pasiva: Es la posibilidad de pasar de un estado a otro y recibir la acción de una potencia activa (ejemplo: el papel puede ser quemado).

Expresiones del Acto

En relación con el acto, Aristóteles utiliza dos expresiones clave:

• Enérgeia: Es la acción mediante la cual algo pasa de la simple posibilidad a su perfeccionamiento y acabamiento final.
• Entelechia: Es el estado de aquello que ha sido llevado a su perfección o plenitud.

La Doctrina del Alma (Psicología Aristotélica)

La doctrina del alma evoluciona en la filosofía de Aristóteles, pasando por diferentes periodos:

Evolución de la Teoría del Alma

1. Primer Periodo (Dualista): Defiende una visión dualista del hombre. El hombre es el alma racional, la cual posee un parentesco con las Ideas y es inmortal.
2. Segundo Periodo (Instrumentalismo Mecanicista): El dualismo deja paso a un instrumentalismo mecanicista. Se mantiene el dualismo cuerpo-alma, pero ya no son antagónicas, sino perfectamente adaptadas la una a la otra. En este periodo, niega la inmortalidad del alma.
3. Tercer Periodo (Hilemorfismo): Aristóteles aplica al ser humano su teoría hilemórfica y considera la psicología como parte de la física. El físico estudia el organismo vivo completo. El cuerpo natural está compuesto de materia y forma, donde el cuerpo es la materia y el alma es la forma (entelechia primera) de ese cuerpo que posee la vida en potencia.

Todo ser vivo tiene alma; de lo contrario, sería un ser inanimado. El alma es la entelechia primera de un cuerpo natural y no es separable del cuerpo.

Jerarquía y Funciones del Alma

Aristóteles establece una jerarquía entre los seres vivos, donde cada alma desempeña sus funciones propias y las de las anteriores:

Tipos de Alma según la Perfección

• Alma Vegetativa (Nutritiva): Seres de menor perfección (plantas).
• Alma Sensitiva: Animales.
• Alma Intelectiva (Racional/Pensante): Seres humanos.

El alma es el principio de las funciones y se define por ellas, a saber, por las facultades nutritiva, sensitiva y racional. Así, el alma es aquello por lo que vivimos, percibimos y pensamos. Aristóteles defiende la unidad del alma y la sitúa por todo el cuerpo, no en partes concretas.

Inmortalidad y el Intelecto Agente

A diferencia de Platón, Aristóteles niega la inmortalidad del alma y la preexistencia del cuerpo. Sin embargo, afirma que hay una función específica, el intelecto agente, que es algo separado, inmortal y eterno.