El Mester de Clerecía: Características, Autores y Obras Clave de la Literatura Medieval

El Mester de Clerecía: Orígenes y Características

El Mester de Clerecía surge en el siglo XIII y comprende una serie de obras con características comunes:

• Son textos narrativos, de carácter religioso o heroico, aunque algunas piezas menores ofrecen un tono predominante lírico.
• Tiene intención moral o didáctica.
• Sus autores manifiestan su erudición, aludiendo a las fuentes escritas de las que parten.
• Están escritas en verso y emplean una métrica regular, la cuaderna vía: estrofa de cuatro versos alejandrinos monorrimos en consonante.

Las obras del Mester de Clerecía se destinaban a la lectura individual o colectiva, tanto de religiosos como de laicos, y se difundían oralmente por medio de juglares o en sermones de clérigos.

Obras Anónimas del Siglo XIII

Un grupo de obras del Mester de Clerecía son anónimas. Entre ellas destacan:

• El Libro de Alexandre, cuyo héroe es Alejandro Magno.
• El Libro de Apolonio, relato de amor y aventura que narra la vida de Apolonio, rey de Tiro.
• El Poema de Fernán González, de carácter épico por su asunto, que exalta la figura del conde castellano que consiguió la independencia de Castilla frente a León.

Gonzalo de Berceo: El Primer Poeta Castellano Conocido

Con el Mester de Clerecía nace la conciencia de autoría. Gonzalo de Berceo, primer poeta castellano, abandonó el anonimato propio de la época y proclamó orgulloso su nombre. Como otras producciones del Mester de Clerecía, los textos de Berceo responden a un plan de la Iglesia: el IV Concilio de Letrán determinó la necesidad de un cambio en la educación tanto de clérigos como de laicos.

Los poemas de Berceo se dirigen a monjes, sacerdotes y novicios, quienes transmitían la enseñanza de la doctrina cristiana a sus fieles por medio de la predicación en la lengua vernácula. Se distinguen tres tipos de obras:

• Obras hagiográficas: Vida de San Millán de la Cogolla, Vida de Santo Domingo de Silos.
• Obras marianas: Loores de Nuestra Señora, Duelo que fizo la Virgen y Milagros de Nuestra Señora.
• Obra doctrinal: El Sacrificio de la Misa.

Milagros de Nuestra Señora de Gonzalo de Berceo

En la Europa de los siglos XII y XIII se hallaba muy extendido el culto a la Virgen y eran frecuentes las peregrinaciones a santuarios marianos. Esta devoción dejó una fuerte impronta en la iconografía y la literatura de la época, dentro de la cual se inscriben los Milagros de Nuestra Señora, de Gonzalo de Berceo.

En los Milagros de Nuestra Señora, Berceo exalta el poder mediador de la Virgen en la salvación de las almas. La obra se estructura en dos partes:

• Introducción: El protagonista es el narrador, que se identifica con el propio Berceo. Se presenta como un romero que entra en un jardín descrito como el locus amoenus. Ese lugar se asocia con la Virgen María, símbolo de recuperación del paraíso. El romero, a su vez, simboliza al hombre caído que anda en busca de la gracia perdida.
• Milagros: Las 25 narraciones narran la acción misericordiosa de María y su poder intercesor ante Cristo, y funcionan como demostración de la doctrina expuesta en la introducción. La Virgen María aparece caracterizada en términos humanos: es maternal, aunque también autoritaria, fuerte y severa. En cada relato, premia y castiga o socorre a sus devotos en peligro. Los personajes terrenales, amigos o enemigos, son, en su mayoría, individuos vinculados a la Iglesia.