Mesopotamia y el Antiguo Egipto: El Surgimiento de las Civilizaciones Fluviales

Estudio de las Civilizaciones de Mesopotamia y el Antiguo Egipto

Evaluación de Conocimientos Históricos: Verdadero o Falso

• La civilización mesopotámica surgió entre los ríos Tigris y Ganges. Falso.
• El material más utilizado en la arquitectura sumeria fue la madera. Falso.
• Para comunicarse con los dioses, los mesopotámicos construyeron zigurats, unos templos en forma de torre escalonada. Verdadero.
• Otra de las grandes construcciones de los mesopotámicos fueron los puentes. Falso.
• Las normas por las que se regía la sociedad se grababan en piedras (estelas) que se colocaban a la entrada o en las plazas de la ciudad. Alguna de ellas ha llegado hasta la actualidad, como es el Código de Hammurabi. Verdadero.
• En el Antiguo Egipto, el faraón, además de tener el poder político, también era considerado un dios. Verdadero.
• Los escribas tenían una situación privilegiada porque conocían los secretos de la escritura y el cálculo. Eran los encargados de transcribir las órdenes del faraón. Verdadero.
• La mayor parte de la población egipcia se dedicaba a la agricultura y vivía en los pueblos pequeños cerca del río Nilo. Verdadero.
• La religión era monoteísta, es decir, los egipcios adoraban a muchos dioses. Falso (esta definición corresponde al politeísmo).
• El dios más popular era Thot, inventor de la escritura y dios de la sabiduría. Falso.
• Las primeras tumbas egipcias eran unas construcciones rectangulares no muy altas llamadas mastabas. Verdadero.

Glosario de Términos de la Antigüedad

• Hipogeo: Bóveda subterránea que en la Antigüedad se usaba para conservar los cadáveres sin quemarlos.
• Faraón: Cada uno de los antiguos reyes de Egipto anteriores a la conquista de este país por los persas.
• Pirámide: Monumento, por lo común de piedra o ladrillo, con forma piramidal.
• Politeísmo: Sistema religioso de los que creen en la existencia de muchos dioses.
• Civilización: Sociedad compleja a nivel de ciencia, artes, ideas y costumbres.
• Sequía: Tiempo seco de larga duración.
• Zigurat: Torre escalonada y piramidal, característica de la arquitectura religiosa mesopotámica.
• Mastaba: Tumba egipcia en forma de pirámide truncada, de base rectangular, que comunica con un hipogeo funerario.
• Cuneiforme: Una de las formas más antiguas de escritura, realizada en forma de cuña.

El Nacimiento de las Primeras Civilizaciones Urbanas

A partir del IV milenio a.C., en la zona del Oriente Próximo conocida como Creciente Fértil, surgieron las primeras grandes civilizaciones urbanas: Mesopotamia y Egipto. En estas tierras regadas por grandes ríos (Tigris y Éufrates), la agricultura creció y con ella las ciudades, la artesanía y el comercio.

La sociedad se hizo más compleja y surgieron las primeras formas de Estado. Fue en estas civilizaciones donde se inventó la escritura —que nos permite un mayor conocimiento de los pueblos del pasado— y se inició el camino de la Historia.

El Control de los Recursos Hídricos

A partir del IV milenio a.C., el control de los ríos Tigris y Éufrates, en Mesopotamia, y del Nilo, en Egipto, permitió aumentar la cantidad de tierras de cultivo. Con ello aumentó la población y el comercio.

La necesidad de medir los campos y anotar las cuentas de los intercambios comerciales estimuló el desarrollo del cálculo y la escritura. La escritura se desarrolló a la vez en ambas civilizaciones, pero con signos muy diferentes. Con ella se inicia el primer periodo histórico: la Antigüedad.

La Agricultura y el Aprovechamiento de las Crecidas

En Egipto y Mesopotamia, la lluvia era escasa y se repartía de forma irregular a lo largo del año, por lo que el desarrollo de la agricultura dependía del aprovechamiento de las aguas de los ríos.

En Egipto, el Nilo tenía una gran crecida anual que inundaba sus orillas. Al retirarse las aguas, las riberas del río quedaban cubiertas de un limo muy fértil, en el que se sembraban los cultivos. Para que las crecidas no se quedaran en una simple inundación, se construyeron canales y diques (muros para contener el agua).