Mercados de Competencia Perfecta e Imperfecta: Características y Funcionamiento

Mercados de Competencia Perfecta e Imperfecta

Mercados de Competencia Perfecta

Un mercado de competencia perfecta es un mercado ideal en el que se cumplen las siguientes características:

• Libertad de entrada y salida: No existen restricciones legales para ejercer la actividad, y las inversiones en bienes de producción son pequeñas, al igual que los costes de salida.
• Muchas empresas: La libertad de entrada permite que muchos productores entren en el mercado cuando hay beneficios. Son empresas tan pequeñas que captan una cuota muy reducida en relación con el total, lo que implica mucha competencia.
• Mercado homogéneo: No hay diferencias en la calidad, el diseño o las prestaciones de los productos de las distintas empresas. La marca o la garantía del fabricante no son relevantes.
• Empresas precio-aceptantes: Al ser tan pequeñas, ninguna empresa puede influir significativamente en los precios. Estas empresas solo pueden decidir qué cantidad producir.
• Fuerte competencia: Como el producto no está diferenciado, es fácil entrar en el mercado y hacerse con una cuota, pero también es fácil perderla.
• Transparencia de precios: Todos los participantes del mercado tienen pleno conocimiento de las condiciones generales en que opera el mercado, incluyendo los precios.

Evolución del mercado de competencia perfecta

El mercado de competencia perfecta atraviesa las siguientes fases:

1. Crecimiento: Cuando los vendedores obtienen beneficios extraordinarios, entran en el mercado nuevos productores.
2. Saturación: Con la entrada de nuevos vendedores, aumenta la oferta del bien. Al tratarse de productos no diferenciados, se produce un exceso de oferta y los vendedores bajan sus precios para dar salida a los excedentes. En consecuencia, los beneficios iniciales se reducen.
3. Estancamiento: Debido al exceso de oferta, los beneficios extraordinarios desaparecen y algunas empresas abandonan el mercado para dedicarse a otras actividades más rentables.
4. Estabilidad: De nuevo hay más empresas que abandonan el mercado y las pocas supervivientes recuperan la clientela y los beneficios, debido a la reducción de la oferta y al final de las guerras de precios.

Mercados de Competencia Imperfecta

Los mercados de competencia imperfecta son los más habituales. En estos mercados, una o más empresas pueden influir sobre el precio en mayor o menor medida, de tal forma que cuanto menor sea el número de empresas existentes, mayor será su capacidad para influir sobre el precio.

Monopolio

El monopolio es el caso extremo de competencia imperfecta. Una única empresa produce todo el bien u ofrece todo el servicio existente, por lo que tiene plena capacidad para influir sobre el precio o la cantidad que hay que producir. Ejemplos históricos incluyen la antigua empresa Tabacalera en España.

Características del monopolio:

• Única empresa
• Sin límites de precio
• Barreras de entrada

Este mercado presenta barreras de entrada como:

• Acceso en exclusiva a un recurso: La empresa que controle un factor de producción imprescindible para obtener un bien o servicio será la única capaz de ofertarlo.
• Existencia de derechos legales:
  • Patentes: Son una forma de protección legal por la que se reconoce a quien haya realizado un nuevo invento aplicable a la industria, el derecho a su explotación en exclusiva durante un tiempo determinado.
  • Concesiones administrativas: El sector público cede temporalmente la explotación de un derecho a una empresa privada. Un ejemplo es el servicio de bar o restauración en los institutos públicos.
• Naturaleza del servicio prestado (monopolio natural): Por ejemplo, la red ferroviaria española, que en su momento perteneció a RENFE.
• Ventaja en costes: Si una empresa produce a un coste inferior que sus competidoras, dominará el mercado. Un ejemplo es Intel. Esto puede estar relacionado con las economías de escala, que se manifiestan, por ejemplo, en descuentos por volumen de compra, conocidos como rappels.

Funcionamiento del monopolio

Con la oferta en manos de una única empresa, los ingresos dependen de la demanda. Dependerá de lo inelástica o elástica que sea la demanda del bien en cuestión:

• Bien con demanda muy inelástica: Se corresponden con bienes que tienen muy pocos o ningún sustitutivo y son de primera necesidad para el consumidor. A la empresa le compensa aumentar los precios. Ejemplo: Tabaco.
• Bienes con demanda elástica: Son bienes prescindibles para el consumidor o que admiten sustituciones. La empresa necesita bajar los precios para vender más productos. Ejemplo: Sellos de cartas.