Mercado Laboral: Oferta, Demanda y Salarios

1. El Mercado de Trabajo

El trabajo: Es la aportación, física e intelectual, que realiza el ser humano para contribuir a la producción de bienes y servicios. El salario es la remuneración que reciben los trabajadores por su aportación a la producción.

¿Quién es quién en el mercado de trabajo?

Para entender el funcionamiento de este mercado, debemos distinguir cómo se clasifica la población en función de su acceso al trabajo:

• Población de 16 o más años: Población total que está en edad legal de poder trabajar.
• Población activa: Formada por las personas en edad de trabajar y que quieren trabajar. Incluye a los que encuentran trabajo y a los que no. Distinguimos entre:
  • Población ocupada: Formada por aquellas personas activas que tienen un trabajo por cuenta ajena o propia.
  • Población parada: Aquellas personas activas que buscan trabajo pero no consiguen empleo.
• Población inactiva: La integran aquellos que tienen edad para trabajar y que, por diferentes motivos, no buscan trabajo (estudiantes, personas con incapacidad laboral, etc.).

La oferta y la demanda de trabajo. Características:

• La oferta de trabajo: La cantidad de trabajo que se ofrece en una economía depende de:
  • El volumen de población activa: cuanto mayor sea, mayor será la oferta de trabajo.
  • El número de horas que se está dispuesto a trabajar, que dependen del salario. Los trabajadores ofrecen su trabajo a las empresas a cambio de un salario y, mientras trabajan, renuncian a otras actividades (ocio).
• La demanda de trabajo: Las empresas necesitan trabajadores para poder desarrollar su actividad. Los empresarios estarán dispuestos a contratar nuevos empleados siempre que los ingresos conseguidos gracias a su labor sean mayores que el salario que se les tiene que pagar. La demanda va a depender fundamentalmente del salario y de la productividad de los trabajadores.
• El salario de equilibrio: Es aquel en el que la cantidad de trabajadores dispuestos a trabajar coincide con la cantidad que los empresarios desean contratar.

2. La productividad marginal del trabajo y los salarios

El salario que están dispuestos a pagar los empresarios depende de lo que los trabajadores aporten a la producción, de su productividad marginal. El rendimiento del trabajo disminuye a medida que se incrementa la cantidad de trabajo si se mantienen los demás factores.

Salarios y mejora de la productividad

La productividad depende del factor trabajo, de la calidad de los bienes de producción disponibles y de los avances tecnológicos. Una mejor formación de los trabajadores, junto con la mejora de los equipos productivos y el progreso tecnológico, ha impulsado la productividad.

Imperfecciones en el mercado de trabajo

En los mercados de trabajo reales influyen factores que los alejan del modelo de competencia perfecta.

• Tanto las empresas como los sindicatos influyen en los salarios, a través de las negociaciones colectivas. También influye el Estado, fijando el salario mínimo.
• El trabajo no es un producto homogéneo. Encontramos diferencias en los salarios. Factores que determinan la desigualdad salarial:
  • Las diferencias compensatorias: salarios de empleos nocturnos, desagradables o peligrosos. El salario es mayor que en otros trabajos.
  • Diferencias de talento y habilidades: valoradas por la sociedad (deportistas de élite, cantantes, etc.). Aportan algo especial en su trabajo que hace que sean cotizados.
  • La diferencia en el capital humano: una persona con experiencia y más preparada, tiene un sueldo más alto.
  • Salarios de eficiencia: incentivos que utilizan las empresas para motivar a los trabajadores e incrementar su productividad.
  • Discriminación: para cualquier nivel de estudios, los hombres obtienen salarios más elevados. Este hecho no tiene ninguna justificación.