Membrana Plasmática y Transporte Celular: Funciones y Tipos
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Membrana Plasmática y Transporte Celular
La **membrana plasmática** es la estructura membranosa que rodea a toda célula. Es semipermeable, fluida, flexible y selectiva. Está compuesta por una **bicapa de fosfolípidos** (semipermeable), **proteínas** (transporte y estructurales), **carbohidratos** (comunicación celular) y **colesterol** (estructural). Sus funciones principales son:
- Proteger a la célula.
- Almacenar el citoplasma y sus organelos.
- Dar forma a la célula.
- Establecer comunicación entre la célula y su medio.
- Contener y limitar a la célula.
- Encargarse del transporte celular.
Tipos de Transporte Celular
El transporte celular se clasifica en dos tipos principales: transporte pasivo y transporte activo.
Transporte Pasivo
El **transporte pasivo** no requiere gasto de energía y depende de las condiciones del entorno celular.
a) Difusión
La **difusión** es el transporte de sustancias a través de una membrana semipermeable desde una zona de mayor concentración a una zona de menor concentración.
Difusión Simple
La **difusión simple** requiere que la molécula sea pequeña (oxígeno, nitrógeno, agua, anhídrido carbónico, etc.) y soluble en lípidos.
Difusión Facilitada
La **difusión facilitada** ocurre cuando las moléculas son muy grandes y necesitan canales proteicos para atravesar la bicapa lipídica.
b) Diálisis
La **diálisis** es un transporte pasivo que se encuentra en los nefrones. Moléculas de bajo peso molecular (solutos) atraviesan la membrana desde la solución más concentrada a la más diluida. Es el fundamento de la hemodiálisis, que intenta sustituir la filtración renal deteriorada.
c) Ósmosis
La **ósmosis** corresponde a la difusión de agua a través de una membrana celular, es decir, el desplazamiento de moléculas de agua desde una zona de mayor pureza a una de menor pureza.
- Si la solución externa es menos concentrada que la célula, la célula es **hipotónica**, por lo tanto, entra agua a ella y su volumen aumenta. Si ingresa mucha agua, puede ocurrir la ruptura de la membrana, llamada **citólisis**. En los glóbulos rojos, este proceso se llama **hemólisis**.
- Si la solución externa es igual de concentrada que la célula, es **isotónica**, por lo tanto, no hay flujo neto de agua y conserva su volumen.
- Si la solución externa es más concentrada que la célula, es **hipertónica**, el agua de la célula tiende a salir y su volumen disminuye. En los glóbulos rojos, este proceso se llama **crenación**, caracterizado por una forma estrellada e irregular.
*En las células vegetales, la vacuola permite aumentar y disminuir su volumen para compensar los cambios de volumen. La pared celular otorga mayor resistencia a los cambios de volumen intracelular.
Transporte Activo
El **transporte activo** es el proceso por el cual la célula concentra sustancias en contra de un gradiente, utilizando energía proveniente de la respiración celular. Presenta dos modalidades:
- Por medio de proteínas: Proteínas de membrana bombean iones en contra de un gradiente, de menos a más, utilizando energía. Ejemplo: NaKATPasa.
- A través de vesículas: Partículas demasiado grandes para atravesar la membrana plasmática entran a la célula formando vesículas. A esta entrada se le denomina **endocitosis**, que se divide en:
a) Fagocitosis
La **fagocitosis** es la capacidad de ciertas células especializadas para englobar partículas sólidas grandes. La membrana plasmática se invagina al hacer contacto con la partícula, participando en el proceso de digestión celular.
b) Pinocitosis
La **pinocitosis** es similar a la fagocitosis, pero las sustancias englobadas por una vesícula están en solución o son líquidas.
c) Endocitosis Mediada por Receptores
La **endocitosis mediada por receptores** es un tipo especial de endocitosis donde la invaginación ocurre por la estimulación de receptores específicos presentes en la membrana.
*Exocitosis: Es el proceso por el cual las sustancias grandes salen de la célula por medio de evaginaciones de la membrana. Ejemplos: liberación de enzimas como la amilasa salival, digestión del almidón, liberación de insulina, regulación de niveles de glucosa sanguínea y neurotransmisores que permiten el traspaso de los impulsos nerviosos entre neuronas.