Meiosis: Proceso, Fases y Significado Biológico Detallado

Meiosis: Proceso de División Celular y su Significado

La meiosis es un proceso de división celular en el que una célula diploide da lugar a cuatro células hijas haploides; es decir, las células hijas tienen la mitad de cromosomas que la célula madre. Esta modalidad de división celular está directa o indirectamente asociada a la presencia de la reproducción sexual. Decimos que se relaciona directamente con la reproducción sexual si las células hijas resultantes del proceso actúan como gametos. Decimos que la meiosis se relaciona indirectamente con la reproducción sexual cuando las células hijas resultantes son esporas que dan lugar a individuos de células haploides, que posteriormente originarán los gametos. La reducción del número de cromosomas no es un proceso al azar; un cromosoma de cada pareja de homólogos está presente en cada uno de los núcleos formados. Básicamente, la meiosis consiste en dos divisiones sucesivas precedidas de una sola duplicación de los cromosomas.

Primera División Meiótica

Profase I

Es la fase más larga y compleja. Los cromosomas homólogos se aparean e intercambian fragmentos de material hereditario. Se divide en 5 subfases:

• Leptoteno: Los cromosomas se condensan y se hacen visibles. Cada cromosoma está formado por dos cromátidas estrechamente unidas, que no serán visibles claramente hasta el final de la profase.
• Zigoteno: Los cromosomas homólogos se aparean, gen a gen, proceso denominado sinapsis. Cada par cromosómico se denomina bivalente o tétrada.
• Paquiteno: Se produce el entrecruzamiento cromosómico, proceso mediante el cual se intercambian fragmentos del DNA entre cromosomas homólogos. Como consecuencia de este proceso se produce una recombinación genética del material hereditario.
• Diploteno: Comienza con la desinapsis de cada bivalente. Se observa que los cromosomas homólogos de los bivalentes están unidos mediante quiasmas (puntos en los que se ha producido el entrecruzamiento).
• Diacinesis: Los cromosomas se siguen condensando. Los demás fenómenos que se producen en esta fase son los mismos que tienen lugar durante la profase de la mitosis.

Metafase I

Los bivalentes o tétradas se sitúan en el plano ecuatorial del huso, constituyendo la placa metafásica.

Anafase I

Se separan los cromosomas homólogos de cada bivalente.

Telofase I

Se reconstruyen los núcleos de las células hijas y se produce la citocinesis. Las células hijas que se forman son haploides y tienen sus cromosomas duplicados. Cada célula recibe n cromosomas formados cada uno de ellos por dos cromátidas hermanas unidas.

Segunda División Meiótica

Una vez terminada la división meiótica I, se produce una breve interfase en la que no hay síntesis de DNA. Los cromosomas se descondensan un poco, pero enseguida se condensan de nuevo y empieza la segunda división, que es similar a la mitosis.

Profase II

Se rompe la envoltura nuclear y se forma el nuevo huso.

Metafase II

Los n cromosomas se alinean en la placa metafásica.

Anafase II

Se separan las cromátidas hermanas de cada cromosoma, como en una mitosis normal.

Telofase II

Se forman las envolturas nucleares alrededor de los cuatro núcleos haploides y se produce la citocinesis. El resultado de la meiosis es que se han formado cuatro células haploides a partir de una célula madre diploide y cada una de las cuatro es genéticamente diferente a la otra. En la primera división se separan los cromosomas homólogos y en la segunda las cromátidas de cada cromosoma.

Significado de la Meiosis

La meiosis produce células haploides a partir de células diploides, y promueve la variabilidad genética por los siguientes motivos:

• Reduce el número de cromosomas a la mitad, permitiendo la fecundación y, por tanto, la combinación de genes de los padres.
• Durante la 1ª división de la meiosis se produce el reparto al azar de los cromosomas.
• Debido al entrecruzamiento cromosómico se produce la recombinación o intercambio de segmentos entre los cromosomas homólogos paternos y maternos.