Medios de Contraste en Tomografía Computarizada: Propiedades, Administración y Protocolos Clínicos

Medios de Contraste en Tomografía Computarizada (TC)

El contraste en TC es una sustancia que realza las densidades de las estructuras a estudiar y mejora la calidad de la imagen. Se define como un fármaco que mejora el diagnóstico al permitir una mayor visualización anatómica. Entre sus propiedades, debe ser inerte (no debe afectar al órgano que estudiamos), no tóxico, no irritable y fácil de expulsar o reabsorber.

Cualidades Deseables e Indicaciones

Las cualidades deseables de un medio de contraste incluyen una administración sencilla, absorción reducida, ausencia de efectos secundarios, expulsión fácil y que sea económico. En cuanto a las indicaciones de uso de contraste, se debe usar la mínima cantidad posible, evaluar siempre los riesgos y beneficios, preparar la dosis exacta bajo condiciones higiénicas y verificar la integridad del producto.

Contraindicaciones y Reacciones Adversas

Existen dos tipos de contraindicaciones:

• Relativas: Se realiza la prueba, pero considerando posibles fenómenos como el rechazo.
• Absolutas: Impiden seguir con el procedimiento ante el riesgo inminente de un shock anafiláctico.

Las reacciones alérgicas comienzan cuando la sustancia entra en el organismo, generando una respuesta proporcional por parte del cuerpo.

Dispositivos de Aplicación del Contraste

Para la administración se utilizan diversos dispositivos de aplicación:

• Bomba de infusión: Es un sistema eléctrico y mecánico que incluye agujas o jeringas de émbolo, consola de mando, control remoto, cartuchos de contraste y ruedas para desplazamiento. Administra el contraste de forma continua para observar al detalle las estructuras.
• Inyectores: Requieren comprobar el funcionamiento del aparato, asegurar la esterilidad, higiene y la vía, purgar el sistema y programar los parámetros correctos.

Protocolos y Vías de Administración

El protocolo puede modificarse según el volumen, la tasa, la vía y el vaso de acceso. Los parámetros dependen de las regiones corporales a estudiar, el flujo de entrada, el valor del contraste y la fase de adquisición.

Criterios de Elección de la Vía de Administración

• Intracavitaria: Rellena y opacifica la cavidad a estudiar.
• Intravascular: Se utiliza para vasos sanguíneos, sistema urinario y órganos mediante Angio-TC.
• Enteral: Sirve para rellenar y opacificar las asas intestinales (por ejemplo, en una colonoscopia).

Vías de Administración Comunes

• Enteral: Mediante el sistema digestivo, ya sea por vía oral o rectal.
• Parenteral: Inyección directa en los tejidos, pudiendo ser intravascular o extravascular.
• Extravascular: Incluye la inyección intramuscular, subcutánea o intradérmica.

Vías de Administración Especiales

• Transvaginal: Uso de sondas con contraste y absorción por la mucosa.
• Intratecal: Inyección del contraste en el cerebro o la médula espinal.
• Depósito Ommaya: Administración debajo del cuero cabelludo.

Propiedades Fisicoquímicas

La geometría molecular se refiere a la distribución de los elementos químicos de los compuestos:

• Monomérico: Contiene un núcleo bencénico.
• Dimérico: Contiene dos núcleos.

En cuanto a la propensión iónica:

• Iónico: El contraste entra en el organismo y se disocia en iones.
• No iónico: El contraste entra en el organismo y se disocia en partículas.

La osmolaridad se define como la concentración de un componente, pudiendo ser alta o baja. La atenuación se divide según el coeficiente de atenuación del contraste:

• Positivo: Coeficiente de atenuación alto, asociado a un número atómico alto. Se visualizarán imágenes radiopacas (blancas).
• Negativo: Número atómico bajo y coeficiente de atenuación inferior al de los tejidos corporales; se observan imágenes negras.
• Contraste neutro: Sin efecto práctico en la visualización de la densidad de la imagen, pero amplía y rellena estructuras.

Fases de Adquisición en el Estudio de TC

1. Arterial: Pico de visibilidad a los 20 segundos de empezar; el contraste entra por la aorta y se ramifica.
2. Arterial tardía: A los 40 segundos de la inyección; llega a los órganos del abdomen.
3. Portal: A los 70 segundos de la inyección; el contraste está en vena y se visualizan mejor los órganos.
4. Nefrográfica: A los 90 segundos después de la inyección; se observa el parénquima renal.
5. Excretora: Entre 3 y 4 minutos después de la inyección; ya no hay contraste en los órganos debido a la filtración.

El Bolus Tracking sirve para conseguir la máxima concentración de contraste a nivel arterial. Se usa en estudios de TC donde el aparato realiza disparos en la misma posición diez segundos después de la inyección para detectar las unidades Hounsfield indicadas.

Efectos Adversos y Pautas Post-Contraste

Los efectos adversos del contraste se dividen en toxicidad directa (relacionada con las características químicas y la osmolaridad) e hipersensibilidad (reacción negativa del sistema inmune).

En las pautas post-contraste, el técnico debe vigilar el estado físico y mental del paciente durante 20 minutos después de la administración. En ese tiempo, no se debe retirar la vía, se debe preguntar por molestias y verificar el nivel de consciencia. La pauta final incluye retirar la vía comprimiendo unos minutos, evitar esfuerzos en la extremidad, mantener una buena hidratación e informar sobre posibles efectos adversos tardíos.