Medicina Ambiental: Abordaje de Residuos y Contaminación del Aire para la Salud Humana

Prácticas Sostenibles y su Impacto en la Salud Ambiental

Además, debemos tener en cuenta una serie de **prácticas respetuosas con el medio ambiente**, pues serán nuestra contribución fundamental a la búsqueda de soluciones para el problema de los residuos. Es imperativo que intentemos:

• **Reducir** la cantidad de envases y embalajes en nuestras compras.
• **Rechazar** los productos de un solo uso o de "usar y tirar".
• **Llevar** nuestra propia bolsa o carro de la compra.
• **Reutilizar** los envases de vidrio siempre que sea posible.
• **Separar los residuos** en origen y colaborar activamente en la recogida selectiva.

Si disponemos de un jardín o huerta, es altamente recomendable realizar nuestro propio **abono o compost**, utilizando restos orgánicos de la comida, cortezas, hierba, material triturado de las podas, etc. Otras prácticas esenciales para la sostenibilidad incluyen:

• **Fabricar nuestro propio jabón** con los aceites de cocina usados. Alternativamente, estos aceites pueden depositarse en contenedores específicos para la producción de “biodiesel”.
• **Utilizar pilas recargables**. Si se emplean pilas no recargables, es crucial depositarlas en los contenedores adecuados. Se recomienda encarecidamente **reducir** el uso de las “pilas de botón”, debido a su alto potencial contaminante del agua.
• **Reducir el gasto de papel**, utilizando ambas caras y optando por papel reciclado. Los papeles usados pueden **reutilizarse** creativamente, por ejemplo, para envolver regalos.
• **Elegir**, siempre que sea posible, los envases de vidrio, por ser fácilmente reutilizables y reciclables.
• **Reducir el uso de envases tipo tetra-brick**, ya que son difíciles y costosos de reciclar debido a su composición de tres materiales: cartón, plástico y aluminio.
• **Reutilizar la ropa usada** o depositarla en los contenedores específicos para su adecuada gestión y segundo uso.

La Atmósfera: Contaminación y Consecuencias para la Salud

2.5. La Atmósfera

Una atmósfera **contaminada** puede causar un daño significativo a la **salud de las personas** y afectar negativamente la vida de las plantas y los animales. Además, las alteraciones en la **composición química de la atmósfera** tienen la capacidad de modificar el **clima**, generar **lluvia ácida** o provocar la destrucción de la **capa de ozono**.

<h3>2.5.1. La Contaminación Atmosférica</h3>
<p>La **contaminación atmosférica** se define como la presencia de **sustancias extrañas en el aire**, ya sean gaseosas, sólidas o una combinación de ambas, en una cantidad o concentración suficiente. Estas sustancias permanecen en el aire durante un tiempo determinado y bajo circunstancias específicas, de modo que pueden provocar **efectos nocivos para la salud humana** y un deterioro de los bienes materiales y del paisaje. Se consideran **contaminantes del aire** aquellas sustancias y formas de energía que, bajo ciertas condiciones, constituyen un **riesgo**, un **daño** o **molestias graves** para las personas, los ecosistemas o los bienes. Los **contaminantes aéreos** pueden manifestarse como formas de energía (**radiaciones ionizantes**, **ruido**) o como **sustancias químicas**.</p>

<p>Es fundamental diferenciar entre **contaminantes primarios** y **contaminantes secundarios**:</p>

<h4>Contaminantes Primarios</h4>
<p>Reciben esta denominación las **sustancias vertidas directamente en la atmósfera** desde los **focos emisores de contaminación**, tales como:</p>
<ul>
    <li>**Aerosoles** o nubes de **partículas microscópicas**, como el **humo**.</li>
    <li>**Gases**, entre los que destacan los **compuestos de azufre**.</li>
    <li>Otras sustancias: **metales pesados** (plomo, mercurio, cobre, etc.) y **sustancias minerales** (amianto).</li>
    <li>**Sustancias radiactivas**.</li>
</ul>

<h4>Contaminantes Secundarios</h4>
<p>Se denominan así las **sustancias que no se vierten directamente a la atmósfera** desde los focos emisores, sino que se producen como consecuencia de las **transformaciones y reacciones químicas y fotoquímicas** que sufren los contaminantes primarios. Ejemplos notables incluyen:</p>
<ul>
    <li>La **contaminación fotoquímica**.</li>
    <li>La **lluvia ácida**, resultado de la descarga de **óxidos de azufre y nitrógeno** a la atmósfera.</li>
    <li>La disminución del espesor de la **capa de ozono**, provocada principalmente por la descarga de **clorofluorocarbonos (CFC)**.</li>
</ul>