Medicalització: definició, indústria farmacèutica i impacte social

Traducció al català

1. Concepte de "medicalització" (Peter Conrad)

1. Patologització de tot. Fa referència al fet que actualment qualsevol fenomen és considerat un problema de salut, com, p. ex., la menopausa, que pot ser interpretada com una fase natural del cicle vital o com un estat que necessita una intervenció.

2. Definició mèdica de la normalitat. Es refereix al fet que allò que es considera «normal» o dins dels estàndards està marcat per criteris mèdics generals que no tenen en compte les situacions individuals. Per exemple, es prescriuen comportaments que han de ser saludables o nivells de consum d’algun producte que es considera inadequat sense considerar que no per a tothom pot ser igual.

3. Expansió del control social mèdic. En les societats digitals, el control social s’exerceix a través, per exemple, de la ubicació del telèfon mòbil o del temps d’ús d’alguna aplicació. Alguns d’aquests processos han estat substituïts per mecanismes de supervisió mèdica, com el control que es fa per determinar si una persona ha de ser institucionalitzada o si pot anar a treballar o no.

4. Individualització dels problemes socials. Es refereix al fet que actualment es treballa més amb la persona i el seu problema que no pas amb l’entorn o els factors que influeixen en aquest problema. Per exemple, es treballa amb la persona que és ludòpata però no amb la ludopatia ni amb els factors que la condicionen, com la legislació que amplia les formes possibles de joc d’apostes o un mercat que n’ha afavorit la disponibilitat.

5. Consumisme de la medicina. Fa referència al fet que anteriorment s’aplicava un tractament únicament per criteri mèdic i que actualment no ha de ser necessàriament així. Per exemple, si es desitja realitzar alguna operació estètica, se suposa que el professional està legitimat per actuar sense que hi hagi al darrere un criteri mèdic que sustenti aquesta intervenció.

2. Influència de la indústria farmacèutica

La indústria farmacèutica ha influït en el procés de medicalització de la manera següent:

Destaquen com la indústria ha creat la idea que molts dels problemes es poden resoldre mitjançant la medicació o que qualsevol situació o condició pot ser presentada com un problema de salut (el son, la sexualitat, el malestar emocional, elements estètics, la concentració, entre d’altres). A més, en aquesta mateixa línia, ho fa a través de la configuració de pacients o consumidors que s’identifiquen amb un determinat producte.

Assenyalen l’ús dels mitjans de comunicació mitjançant la promoció de figures expertes, la publicitat d’estudis finançats per la mateixa indústria farmacèutica, l’ús de la responsabilitat social corporativa, la inversió o desinversió publicitària segons si el mitjà respon o no als seus interessos, i molts altres mecanismes que constitueixen les eines de les relacions públiques.

Tenint en compte els dos primers punts, remarquen com s’ha redefinit el paradigma de lluitar contra la malaltia cap al desig de potenciar la salut, i com la indústria farmacèutica s’ha aprofitat d’aquest canvi amb la promesa de millorar característiques físiques i psíquiques, amb especial èmfasi en les característiques estètiques i cognitives. Així, la indústria s’ha beneficiat i ha influït en aquest canvi de paradigma, en què la prevenció i la potenciació de la salut s’han convertit en una forma de comercialitzar productes a la població sana.

S’observa com la indústria farmacèutica, a través de mecanismes de redefinició de la malaltia i de canvis de paradigma en relació amb la salut, seguint estratègies de màrqueting i publicitat, ha construït un imaginari en què la persona s’ha convertit, en lloc de pacient, en consumidora, i fins i tot qui no és pacient ha esdevingut consumidor.

Mecanismes destacats d’influència:

• Promoció mediàtica de problemes de salut o condicions mèdiques.
• Finançament d’estudis i difusió d’aquests amb perfils d’experts.
• Estratègies de responsabilitat social corporativa i relacions públiques.
• Inversió o desinversió publicitària segons l’encaix dels mitjans.
• Creació i promoció d’un perfil de pacient/consumidor identificat amb un producte.

3. Impacte de la incorporació progressiva dels criteris mèdics

Tal com s’explica a la lectura, els impactes de la incorporació progressiva dels criteris mèdics són diversos. La medicalització de la mort sense atendre factors socials, o la configuració de les ciutats modernes atenent criteris d’urbanisme i higiene només per accentuar la separació entre rics i pobres, són exemples de com el camp mèdic ha anat configurant les societats actuals, des de l’Estat fins a l’organització laboral.

Com a exemple concret, podem destacar el part i el naixement, comparant escenes separades només per unes dècades: una pertany a una societat no medicalitzada i l’altra és fruit del procés de medicalització.

En la primera escena, les dones donaven a llum a la llar, de vegades en solitari i sense personal mèdic que les atengués. Tampoc disposaven de cap sistema de suport professional sanitari abans o després del part.

En canvi, en la segona escena, que correspon a l’actualitat, es compta amb un sistema de suport professional sanitari previ (atenció ginecològica o de la llevadora, anàlisis de sang i orina, ecografies i fins i tot classes de preparació al part) i posterior al part. Un cop donada l’alta hospitalària, cal complir una sèrie de consultes pediàtriques obligatòries i periòdiques per al nadó (a més de la vacunació i el seguiment de l’estat físic), així com un seguiment ginecològic i amb la llevadora per a la mare, i fins i tot la promoció de la lactància materna.

De cara al futur, les dues grans tendències dominants podrien ser els camps de la genètica i la cibernètica, en què la tecnologia unida a la medicina substituiria allò que anteriorment es feia mitjançant intervencions estrictament mèdiques i no de millora de les característiques de l’organisme. Aquí també entra en joc l’ús de la intel·ligència artificial, on, per exemple, en lloc de tractar casos de miopia, es podrien tractar casos d’increment de les capacitats visuals per vincular allò que es veu amb bases de dades, fenomen relacionat amb el concepte de «transhumanisme».

Malgrat que existeixen mecanismes que intenten trencar amb aquestes tendències tecnològiques, es considera que acabaran predominant, atès el progrés de la societat actual (per exemple, la creixent creació de la intel·ligència artificial i la seva implementació). És poc probable que les tendències antagonistes puguin fer-hi gaire per rebutjar les noves tecnologies, ja que s’incorporen de manera exponencial a les nostres vides i sembla que han arribat per quedar-s’hi definitivament.